– Мама, как я могла признаться, если вы бы бедолаге не дали бы и спокойно вздохнуть, – хотелось добавить, "как и мне", но я промолчала.
– Не преувеличивай, дорогая. Мы с радостью примем твоего жениха в наши семейные объятия.
Этого-то я и боялась больше всего на свете. Объятия моей матушки могли напоминать змеиные, чем больше стремишься выбраться, тем сильнее сжимаются кольца на шее.
– А я все равно не верю! – почти выкрикнула Олеан, но тут же натолкнулась на мой предостерегающий взгляд.
Этого было достаточно, чтобы, насупившись она замолчала и уставилась в потолок. Этот ее протест несколько озадачивал. Неужели на самом деле так трудно поверить, что я могла с кем-то познакомиться и влюбиться.
– Как вы познакомились? – продолжала любопытствовать графиня.
Это был вопрос с подвохом. Что бы я не ответила это могло быть использовано против меня же.
– Совершенно случайно, – захлопала ресницами, чтобы сойти за наивную дурочку.
– Дорогая моя, это же просто знак судьбы, что ты готова к браку!
Вот это совершенно не факт, но если ей так хотелось думать, то почему бы и нет.
– Я тоже так думаю.
– Я слышала, что он преподает в местной академии, – снова вклинилась в разговор Олеан. – Не понятно зачем, если его положение в обществе гораздо выше занимаемого поста. Быть женой профессора не так престижно, как стать единственной для герцога.
Фыркнув, я закатила глаза. Если Олеан думала, что внук и единственный наследник герцога когда-нибудь женится на ней, то ей пора начинать писать сказки для наивных дурочек. Пларувелл был всем хорош, кроме того, что слыл развратником и повесой. Я его лично не знала, но земля слухами полнилась. Таких, как он, однозначно юным девушкам стоило обходить стороной. Но и Грантербер, если был его другом, то не заслуживал доверия. Скорее всего вел какую-то игру. Нужно было немедленно выяснить, какую.
– Ну что ты, как я могу претендовать на руку и кошелек герцога, тут самой как бы не остаться у разбитой вазы, – пожала плечами, чтобы не заострять на этой теме внимание, иначе вскроется, что я ничего и не знаю о своем женихе. – А теперь, прошу меня простить. Мне бы хотелось пойти пораньше спать.
Думала будет отличной возможностью сбежать с этого парада лицемерия и подслушать разговор родителя и Грантербера. Было бы неплохо узнать хотя бы его имя.
– Витори, ты обязана проводить своего гостя, – возмутилась графиня Абертан, всплеснув руками.
Мысли метались как волфер в клетке, но делать было нечего, с мамой не поспоришь. Она была слишком взбудоражена происходящим. Теперь, даже если жених был и фиктивным, она найдет способ его женить на мне, чего бы нам всем это не стоило. В сотый раз я успела раскаяться в своем поступке, но отступать было поздно. Лучше продумать каким образом выкрутиться из этого ужаса без особых репутационных потерь.
Дверь распахнулась