Поздоровавшись со скучающим и сонным кассиром, Зои взяла тележку и пошла вдоль рядов с товарами, выбирая то, что хорошо утоляло голод и не требовало особых условий для готовки. Из магазина она вышла с тремя большими пакетами и двумя бутылями с водой. Переложив покупки в машину, девушка вернулась, чтобы докупить запасной баллон для газовой горелки, пару пачек мятной жвачки и кислых мармеладок для ночного вождения, а также немного уже затвердевшей выпечки, которую она подогрела в стоявшей неподалеку от кассы микроволновке.
Когда Зои вернулась в машину, Линда уже сидела за рулем, а Эмили и Джереми уплетали чипсы и сухарики, которые были тут же заменены горячей выпечкой. Тетя тоже взяла пару пирожков и тихо поблагодарила племянницу. Сняв джип с ручника, она аккуратно выехала на дорогу.
– Сменимся через пару часов, я пока не сильно устала, – спустя пару минут сказала тетя.
– Хорошо, – Зои не стала спорить и сосредоточилась на горячей еде.
Дорога занимала намного больше времени, чем они рассчитывали, и девушка успела побыть за рулем еще дважды, но они все еще не могли достичь места назначения. Пейзаж за окном оставался неизменным: поля, леса и виднеющиеся вдали горы, покрытые толстой шапкой снега. Благо, еды, воды и бензина хватало, поэтому все это время они могли ехать в комфорте, прерываясь на недолгие остановки. Однако ресурсы были не бесконечными, поэтому невысказанный вслух вопрос о том, как скоро они найдут стаю полярных волков, оставался висеть в воздухе последние пару часов.
Линда лишь хмурилась, но продолжала крепко сжимать руль, уверенно управляя машиной. Зои решила, что как только Эмили и Джереми заснут, то она обязательно задаст тете пару вопросов, а пока нужно было молчать, чтобы сохранять подобие спокойствия, которое царило в их небольшой и порядком уставшей компании.
Тем временем машина плавно остановилась у заснеженной обочины, потому что пришло время меняться местами.
– Теперь ты у руля, – Линда кивнула на улицу и первой вышла из теплого салона.
Зои взяла пальто и последовала за ней. Остановившись у капота, тетя выжидательно наблюдала за приближающейся племянницей, и как только та поравнялась с ней, осторожно вязла ее за локоть, чтобы еле слышно произнести:
– Если увидишь большой высокий камень посередине дороги, останавливай машину и буди меня. Не пытайся его объехать. Оставайся в машине и не вздумай выходить наружу.
– Поняла, – кивнула в ответ Зои. – Сижу на месте и бужу тебя.
Линда коротко улыбнулась и чуть крепче сжала локоть племянницы.
– Все будет хорошо. Мы почти приехали, – уверенно прошептала она и направилась к пассажирскому сиденью.
Зои постояла еще пару минут на морозе, чтобы приободриться перед долгой ночной дорогой, и только после этого заняла водительское сиденье. Положив пальто за поясницу, девушка открыла новую пачку мятной жвачки и, закинув в рот несколько пастилок, выехала на дорогу.
Следующие