Распахнув еще одну преградившую ей дверь, Мэригрид переступила порог и стянула шарф с лица.
– Мммм, как же здесь хорошо. Какой воздух! Чертов Совет и чертовы бюрократы!– каждое слово давалось ей с трудом, но даже на такой высоте Мэригрид не осмелилась говорить в полный голос, яростный шепот, вот и все, что она могла себе позволить.
Наконец отдышавшись, она подошла к расположенной в самом центре крыши площадке. На ней под промасленной тканью высилась гигантская фигура. Именно такой высоты ей представлялись великаны из маминых сказок.
– Мисс, если вы хотите ехать сейчас, то плата будет вперед. Мне запретили пропускать на ту сторону без платы. С вас десять шиллингов. Если доплатите еще три, то получите соленые крендельки в кульке, – худая одетая не по размеру девчонка протянула на ладони сверток. Другую руку она протянула, чтобы получить плату за проезд и угощение.
Эта служка точно была из недавних оборванцев, хоть ее и отмыли и переодели, взгляд опытного жителя подворотни не спрячешь. И ей повезло, что какой-то из членов Совета решил проявить милость и набрать себе новых “мальчиков для битья”. С одной стороны это было рискованно в том плане, что оборванка могла сбежать с первыми же деньгами обратно в подворотню. Но с другой, вытащенные из той жизни, где за место под солнцем буквально надо было грызть глотки, они были очень верными своим новым хозяевам.
Конечно члены Совета ежедневно присылали своих подручных, для проверки служек и сбора денег полученных от пассажиров. И горе тем, кто не следил за “обезьяной” или утаивал деньги за поездку! Смерть от падения с башни была самой желанной участью в сравнении с казематами или высылкой к варгам. Поэтому служек и выбирали из оборванцев, их не жалко и всегда можно выйти на улицу и набрать новых.
Не говоря ни слова, Мэригрид кинула на ладонь девчонки запрошенные шиллинги. Угощение она не взяла, это было ниже ее достоинства брать еду от бывшей оборванки. Пусть, сейчас она зарабатывает себе на жизнь честным трудом, кто сказал, что еще вчера она не грабила таких же достойных граждан как сама Мэригрид?!
– Благодарствую миссис, а от крендельков зря вы отказались, м-да. Их готовит сама тетка Сейла, а уж она, поверьте мне готовит так, что все черти ада ей завидуют, – девчонка болтала без умолку и при этом споро стягивала ткань со скрытой фигуры.
Когда наконец освобожденный механический гигант предстал перед Мэригрид во весь свой рост, она невольно ахнула. Все же она не так много раз пользовалась этим видом транспорта, чтобы к нему привыкнуть.
Даже с ее немаленьким ростом – пять футов всегда считалось для женщины слишком много – Мэригрид едва могла дотянутся рукой до плеча “обезьяны”. Девчонка же вообще пользовалась лестницей, как у трубочистов,