Нечего было удивляться тому, что герцог Орлеанский встретил на своем пути столь тщательно подготовленную крепость. Завладев Тортосой, можно было контролировать самый важный водный путь в Каталонии и все дороги на юге страны.
Мы начали рыть траншеи 20 июня. Как я уже объяснял в первых главах, «открытие траншеи» – это ключевой момент в штурме крепости. От выбора участка наступления зависит успех осады: она неминуемо закончится либо поражением осажденных, либо бесчестием для военного деятеля, выбравшего неверное место для траншеи.
Я узнал о приказе накануне.
– А где геологическое исследование, monseigneur? – спросил я у Забытого.
– Исследование? О каком исследовании вы говорите, мой дорогой адъютант?
Войска уже расположились вокруг крепости, но ни один инженер не исследовал почву. На самом деле мои товарищи по инженерной бригаде были такими тупицами и неучами, что с трудом понимали, о чем я им говорил. Сначала я думал, что надо мной издеваются.
– Мы начнем земельные работы, не имея понятия о составе почвы на их периметре?
– Вы на удивление скрупулезны.
Мне сообщили, что торжественный момент назначили на следующий день на восемь часов вечера. Я схватился за голову и снова побежал к Забытому, умоляя его отложить начало работ.
– Monseigneur, мне сказали, что завтра мы начинаем рыть траншею в восемь часов вечера.
Мой начальник, как всегда, сидел в своей палатке перед зеркалом и примерял парик цвета золотистой соломы. Он ответил мне, не отрывая взгляда от своего отражения:
– Вы все правильно поняли, мой дорогой адъютант. Таким образом, у нас будет в запасе вся ночь, чтобы углубить окоп под покровом темноты.
– Но, monseigneur, это не самое лучшее решение.
– Что вы хотите этим сказать?
– Дело в том, что сейчас июнь: в восемь вечера еще совсем светло.
– Я вижу, что вы принадлежите к разряду пессимистов, чтобы не сказать – паникеров.
А сам Забытый принадлежал к разряду недоумков,