Он кивнул. «Ты, Кристина. Ты была тем, что я оставил позади и что так и не смог забыть.»
Она остановилась, и снег хрустнул под ее сапогами. Эти слова были тем, чего она когда-то жаждала услышать, но теперь, когда они прозвучали, она не знала, что с ними делать. Она смотрела на Антона, а он на неё, и между ними будто протянулась невидимая нить.
«Почему ты говоришь это сейчас?» – спросила она, её голос звучал чуть громче, чем шепот. «Прошло столько времени. Почему ты не вернулся раньше?»
Антон отвёл взгляд. «Потому что я думал, что уже потерял свой шанс. Я боялся, что ты больше не захочешь меня видеть.»
Она смотрела на него, пытаясь найти в его словах правду. Его глаза, полные сожаления, выглядели искренними, но боль от прошлого все еще давила на неё.
«Я не могу просто забыть, Антон,» – наконец произнесла она. «Это всё ещё больно.»
Он шагнул ближе, и его голос стал мягче. «Я не прошу тебя забыть. Я прошу дать мне шанс показать, что я изменился. Что я смогу быть тем, кто сделает тебя счастливой.»
Кристина закрыла глаза, вдыхая морозный воздух. Эти слова были одновременно утешением и вызовом. Она хотела верить ему, но страх снова оказаться разбитой сдерживал её.
Они продолжили идти молча. Вскоре дорога вывела их на небольшую площадь с ёлкой, украшенной золотыми шарами и сверкающими огнями. Толпа людей окружала сцену, где играл небольшой оркестр. Музыка звучала мягко, будто приглашая на новый виток жизни.
Антон достал из кармана термос и, не говоря ни слова, протянул его Кристине. Она взяла его, удивленно взглянув на него.
«Горячий чай,» – пояснил он, улыбнувшись. «Всё-таки привычка носить с собой что-то тёплое осталась.»
Она рассмеялась. Этот жест напомнил ей о времени, когда они вместе гуляли в зимние вечера, деля термос с какао. Тогда всё казалось проще.
«Спасибо,» – прошептала она, делая небольшой глоток. Чай был с имбирем и корицей, его вкус согревал не только тело, но и душу.
Антон наблюдал за ней, и в его глазах было столько нежности, что Кристина почувствовала, как её защита начинает рушиться. Она перевела взгляд на ёлку, стараясь не выдать своих эмоций.
«А ты?» – вдруг спросил он. «Как ты жила всё это время?»
Она задумалась, прежде чем ответить. «Работа, друзья, путешествия. Я старалась заполнять пустоту, но…»
«Но?» – мягко подтолкнул он.
Она пожала плечами. «В глубине души мне всегда казалось, что чего-то не хватает. Но я пыталась это игнорировать. До сегодняшнего дня.»
Вечер плавно переходил в ночь, и огни ёлки зажглись ярче. Люди расходились, а площадь становилась всё тише. Антон остановился и повернулся к Кристине.
«Я хочу кое-что предложить,» – сказал он, его голос звучал серьезно. «Давай не будем торопиться. Позволь мне просто быть рядом, без обещаний и давления. Если ты почувствуешь, что всё это не имеет смысла, я уйду. Но если…»
«Если?» – переспросила она.
«Если ты дашь нам шанс, я сделаю всё,