Потом волк ушел в лес и просто лег на землю. Выдохнул. Отдышался. Поднялся и разворошил мордой снег, смывая кровь. Обратил внимание, что повредил лапу – мелкий бес поцарапал. Лизнул рану и поморщился – защипало.
Наконец волк мог побыть хотя бы немного с самим собой. Отчего-то он помнил, что раньше такого не было. Раньше он не был так тонко настроен на человеческую душу. Просто забирал все дурное, потому что сам по себе дурной. В этот раз что-то было не так. Как будто ему приходилось переживать что-то вместе с этим Игорем. Откуда он вообще знает его имя? И какое «раньше» могло быть у волка, если он начал свое существование всего несколько дней назад?
Запахло утром. Приближался рассвет. Ночная метель постепенно пошла на убыль, и снежинки перестали щекотать нос. Волк сделал глубокий вдох, свернулся клубком и положил голову на лапы. С рассветом он засыпал. Даже если солнца было почти не видно, как тогда.
Вперед, человек, твое время пришло.
3 ГЛАВА – 16 ЯНВАРЯ
«Бойся в святки последователей бесовских. Страшнее они хозяев своих, ибо средь людей прячутся, потому что сами когда-то людьми были».
«Святочный бестиарий города М», Климентий Бодунов
Игорь проснулся и снова не почувствовал, что хоть сколько-то выспался. Кажется, он вырубился на пару часов после того, как заснул волк, но настоящим сном это было трудно назвать. Все тело ломило, как будто Игорь сам всю ночь носился по городу и грыз всяких демонических тварей. Лицо в зеркале в ванной выглядело не лучше: худое, осунувшееся, под глазами появились темные круги, непонятного цвета волосы между блондом и темно-русым торчали во все стороны. Опять пора идти стричься. Отрастил бы подлиннее, чтобы не париться, да Клим запрещал. Игорь привык считать, что это в нем говорили старые замашки сына священника.
– Все нормально? – спросил дядя, внимательно разглядывая помятого Игоря, практически выползшего на кухню. – Ты где ночью был?
– Дома, – хрипло ответил тот, доставая первую попавшуюся большую кружку и нажимая на кнопку кофемашины. Аппарат неприятно загудел: это говорило о том, что в нем закончилась вода. – Твою мать.
– Не выражайся, – спокойно обрубил его Климентий и встал, чтобы помочь страждущему племяннику. – А если честно? – Он отодвинул его, залил воду, проверил есть ли зерна и снова запустил кофемашину.
– По лесу бегал и нечисть искал, – огрызнулся Игорь.
– Ага, конечно, – хмыкнул Климентий.
– Что-то не так? – хрипло и недовольно спросил Игорь, делая большой глоток. Горячо, зараза.
– Да весь ты не так. Выглядишь паршиво, врешь еще хуже.
Игорь закатил глаза и промолчал, только рыкнул.
– Чего скалишься? Как будто звереныш какой-то, ей-богу, – Клим покачал головой. – Много кого поймал, охотник на нечисть?
– Кикимору, парочку леших и