Она подбежала к колдовскому котлу и ткнула пальцем в варево. По его поверхности пробежала мелкая рябь, а потом в отражении проявились окрестности.
– Так, где же… Дубы… Дубы… – бормотала себе под нос ведьма, поводя пальцем по бурой глади. Повинуясь её движениям, в котле сменяли друг друга изображения. – А, вот же они!
На поверхности зелья в котле проявились три вековых дуба, стоявших бок о бок что братья родные.
– Да, далёко… – Яга задумалась. – Ну, а что делать?
И она решительно бросила зёрнышко в чан.
По волшебству магическое семечко оказалось аккурат в центре между трёх деревьев и скрылось в траве. Спустя несколько томительных мгновений из земли показался изящный росток, который на глазах становился всё больше.
– Во! Растёт, растёт! – захлопала Яга в ладоши.
Наконец росточек выпустил бутон, а тот раскрылся прекрасным ярко-фиолетовым цветком, вокруг которого искрилось нежно-голубоватое сияние.
– Фух, – с облегчением вздохнула ведьма. – Ну, пошли дела кое-как.
Теперь осталось лишь сходить к дубочкам да прихватить с собой компанию. Довольно улыбаясь, Яга выбежала обратно на улицу. Там её глазам предстала удивительная картина: курфюрст, уже почти до пояса ушедший в трясину, был облеплен лягушками, по голове девушки скакали белки, а рогатым шлемом одного из замерших рыцарей с наслаждением почёсывал спину огромный медведь.
– А ну, кыш отсюда! – рявкнула Яга, прогоняя лесных обитателей. А потом щёлкнула пальцами и скомандовала: – Эй! Всё, отомрите!
Чары тут же спали.
– Ты согласен? – закончил курфюрст оборванную фразу и протянул своей избраннице руку… с лягушкой!
Девица скромно опустила глаза.
– Нет, не могу я… – пролепетала она. – У меня это… Волосы… – Тут она заметила, что её воздыхатель уже по пояс увяз в болотной жиже, и легко поставила его на ноги. – Нет, не могу я…
Баба-яга кинулась к девушке и ответила за неё:
– Да согласна, согласна! Пойдём! – Она поволокла девицу за собой, а курфюрсту велела: – Стой здесь. Щас мы… быстро! Никуда не уходи!
Рыжеволосая девица упиралась изо всех сил, и ведьма гневно прошипела:
– Да иди ты уже, дура, если замуж хочешь!
Больше ничего не объясняя, ведьма повела растерянную невесту в чащу леса. Но вскоре терпение девушки лопнуло.
– Куда ты тащишь меня, а? – строго спросила она и остановилась как вкопанная. – Его ж там комары сейчас сожрут… Он постоит-постоит, плюнет и уедет! Зачем я тебя послушала? – запричитала она, закрыла лицо руками и расплакалась. – Опять не женимши буду!
– Как тебя женимши, когда волосы секумши? – упёрла руки в боки Баба-Яга.
Девица поглядела на свою косу и заревела ещё горше.
Баба-Яга всплеснула руками и изобразила не очень убедительную улыбку.
– Что ты ревешь? Мы же сейчас всё это исправим. Почти пришли уже, – пообещала ведьма и потащила девицу дальше. – Вот за теми берёзками.
Они