– Да, – кивнул он.
Я наклонилась немного вперёд, чтобы обнять своего друга. Раньше мы всегда придерживались отношений «суперия – инферий» и почти не касались друг друга, но теперь я захотела выразить своим объятием ему поддержку. Спина Тира немного напряглась, но затем он расслабился и слегка коснулся моей спины рукой.
– Ты для меня всегда будешь равным. Я не вижу в тебе раба. Запомни это, дружище, – сказала я, отстранившись и вставая.
– Регина! – крикнула я. Пантера охотилась на чаек, но тут же прибежала на зов. – Домой!
Мы хранили молчание остаток пути. Мой друг плёлся позади, но, когда мы стали карабкаться вверх на скалы, чтобы выйти на дорогу, он помогал мне, подавая руку. Он был необычайно задумчив, и я не стала отвлекать его разговорами, ибо знала, какое важное событие у него впереди и сколь многое ему предстоит обдумать. Я отпустила его пораньше, а прощание вышло кратким.
– Мой отец у себя? – спросила я у прислуги, как только вошла в дом.
– Он не покидал кабинета, госпожа.
Я поднялась по мраморной лестнице на второй этаж и остановилась перед тяжёлыми дверьми. Прежде чем войти, я постучалась.
За массивным столом работал отец. Он был в белом одеянии, а значит, не планировал покидать дом. Если бы он куда-то собирался пойти, то обязательно надел бы доспехи или малиновую мантию. Перед ним лежала массивная книга, куда он старательно записывал ежедневные происшествия в Инсуле. В будущем я продолжу эти записи, но уже в другой, посвящённой моему правлению, книге. Отец отложил стилос и поманил меня.
– Зачем ко мне пожаловала дочка? Уж не для того ли, чтобы снова пожаловаться на то, что на кухне тебе не дают достаточно сладостей? Помнится, позавчера ты закончила опустошать кладовую, и вот снова здесь.
Я улыбнулась и посмотрела на аккуратные тонкие строчки в книге правлений.
– Вовсе не за этим пришла я к тебе. Ты помнишь, что у Тира завтра одиннадцатилетие? – перешла я сразу к делу.
– Тир – это тот инферий, который повсюду следует за тобой?
Я кивнула.
– Нет, я лично не помню, но вот календарь об этом знает, – отец выдвинул верхний ящичек и взял длинный свиток. У каждого владельца инфериев имелся такой. Там отмечались важные даты, ибо Номос велит и рабам отмечать праздники своей жизни. – Да, ты говоришь верно. Ещё двенадцать человек разделит с ним завтра посвящение. Знать о возрасте своих подопечных скоро станет и твоей обязанностью, Агата.
Право управлять полисом переходило по прямой линии старшему наследнику. Нас было две дочери в семье, однако Атонейра была пожертвована храму во младенчестве, она будет жрицей. На меня же как раз и легло это самое право наследования, хотя я и не была старшей.
– Но также я смогу, – весело добавила я, – носить и мантию, и доспехи, которые мне так нравятся.
– Для тебя это не будет развлечением, моя дорогая дочь. Так зачем ты пришла ко мне?
– Чтобы спросить, может