Н.С. Злобин выступает против разделения культуры на материальную и духовную [62].
С проблемой структуры культуры тесно связан вопрос о ее функциях. Культура представляет собой многофункциональную систему. Чаще всего выделяют две ее функции. Первая выдержана в строгих естественнонаучных тонах, вторая – в сугубо гуманитарных.
Выделяют первую функцию культуры – передача социального опыта. Многие ученые считают культуру социальной памятью человечества. Она опредмечена в разных системах: устных преданиях, памятниках литературы и искусства, философии, религии и др.
Гносеологическая функция связана со способностью концентрировать социальный опыт множества поколений людей. Можно утверждать, что общество интеллектуально настолько, насколько используются богатейшие знания, содержащиеся в культурном генофонде человечества.
Регулятивная (нормативная) функция культуры связана, прежде всего, с регулированием различных сторон, видов общественной и политической деятельности людей. В сфере труда, быта, межличностных отношений культура, так или иначе, влияет на поведение людей и регулирует их поведение, действия и даже выбор тех или иных материальных и духовных ценностей. Регулятивная функция культуры опирается на такие нормативные понятия как мораль и право.
Ценностная, или аксиологическая, функция отражает важнейшее, качественное состояние культуры. Культура как система ценностей формирует у человека вполне определенные ценностные потребности и ориентации. По их уровню и качеству люди чаще всего судят о степени культурности того или иного человека. Нравственное и интеллектуальное содержание, как правило, выступает критерием соответствующей оценки.
Э.С. Маркарян полагает, что главной функцией культуры является адаптационная, заключающаяся в самосохранении и развитии общества в процессе его взаимодействия с природой. [100] Сторонники другой точки зрения избегают слова «функция», но если культура все же определяется как способ саморазвития человека (Межуев В.М.), то тем самым признается главной человекотворческая функция культуры [105].
Проведенный анализ понятия «культура» позволяет нам утверждать, что в каком бы контексте понятие «культура» ни рассматривалось, она всегда указывает на процессы улучшения, преобразования, «возделывания». Культура всегда соотносится с человеком, является продуктом его труда и в то же время – фактором развития личности, реализуя свою важнейшую человекотворческую функцию.
Как социальное явление культура отражает проблемы и противоречия общества, разделенного на группы по интересам: политическим, имущественным, профессиональным и т.д. Современное общество и культура все более поляризуются по линии элита-масса.