Как-то утром в пекарню зашел почтальон, с пись- мом, адресованным Коркунову Андрею Николаевичу. Письмо было от юриста из Москвы. В нем сообща- лось, что дядя умер, наследников у него прямых нет, он оставил наследство Андрею. Просьба приехать до нового года в Москву.
Теперь по железной дороге можно было добраться из Москвы до Владивостока. Коркунов никогда не вы- езжал из Сибири. Поездка в Москву манила Андрея. Но в такой насыщенный заказами месяц он не мог оставить пекарню.
О содержании письма знали все рабочие. К Андрею подошел Игорь, его друг детства. Игорь знал мечту
Коркунова прокатиться по железной дороге. Тем более зимой, когда все деревья, реки, горы и холмы укрыты зимним покрывалом. Уговорив Андрея, Игорь остался в пекарне за старшего. И вот Коркунов в поезде, кото- рый стоит в плену зимних сугробов. В голове крутятся мысли: зачем поехал, какое наследство, как пекарня? В вагоне напротив, через проход, сидел крупный мужчина с двумя мальчишками лет шести. Мужчина сидел возле окна, расстегнув черную шубу, в руках держал меховую шапку, задумчиво смотрел в окно. Ребятишкам было не усидеть на месте, они то и дело бегали по вагону и заодно знакомились с пассажира- ми. Проводники принесли чай. Андрей из деревянно- го чемодана достал печенье из своей пекарни. Дети это, конечно, заметили, и Коркунов пригласил ребят к себе. Мальчишки с радостью прибежали со своим чаем к нему. Позвали отца, но тот робко отказался. Но
Коркунов мог к каждому найти подход.
Мужчину звали Илья. Судьба у Ильи была горькая, овдовев, он остался один с двумя сыновьями. Чтобы вырастить ребятишек, он решился переехать в Мо- скву. Илья был по профессии шоколатье. Учился у лучших поваров Швейцарии, был при царском дворе. А вот возлюбленная Ильи была из Сибири. Познако- мился он с ней на царском приеме. Император тогда часто собирал крупных промышленников страны. Од- нажды хозяин алмазных шахт из Сибири приехал на прием к царю со своей дочерью. Так и познакомились, царский шоколатье и наследница алмазных копей. На следующих приемах царь шутил с промышленни- ком, что тот увез лучшего шоколатье в Сибирь.
Быстро сыграли свадьбу. В Сибири Илья занимал- ся созданием новых шоколадных вкусов, а супруга с отцом продолжали добывать алмазы. Шли года, поя-
вились дети. Супруга Ильи уговорила его бросить шо- колад, объяснив это тем, что отец уже стареет, нужно взять в руки дело отца, это будущее наших детей.
После смерти тестя дела на шахте пошли неважно. Алчные чиновники начали душить алмазных наслед- ников. Каждый крупный промышленник знает, во- круг него ходят «стаи волков». Алмазная шахта во все времена была лакомым куском пирога.
Давление кредиторов усиливалось. Супруга Ильи на нервной почве начала болеть и вскоре слегла с воспалением легких. Переживания и болезнь забра- ли ее. Не зная, как управлять шахтой, Илья за бесце- нок продал ее, уладил все дела в Сибири, взял детей и отправился в Москву. Денег хватит купить жилье, устроить детей в школу, и большая надежда на своих друзей, может, помогут в работе. Илье было не боль- ше сорока лет.
У Коркунова шоколатье вызвал интерес. Так как Андрей не бывал в Москве, Илья пригласил