Я посоветовал Игорю накинуть на голое тело кожаную жилетку; для яркости рекомендовал красные шаровары и белые кроссовки. Мой оруженосец чем-то напоминал задиристого Алладина из восточной сказки, только слегка располневшего. В целом образ мне понравился. Я лично готовил Игоря к поединку.
Сразу после начала боя, вампиры трансформировались в чёрных волков. Таковы были условия поединка… Звери сразу взялись за дело. Атаковали без привычного рыка, но с невероятным азартом. Они общались между собой только условными знаками. Вампиры в трансформации поджимали уши, что означало – я не готов, поднимали хвосты, предупреждая об активности, а также щёлкали зубами, чихали, скребли или били когтями о мраморный пол. Волчий язык тела весьма богат на команды. Волки, как известно, загоняют жертву дружной командой. Потому двум вампирам не нужны были слова.
А мой оруженосец себя не сдерживал. Постоянно выкрикивал воинственные ругательства, предавая сражению пикантности и куражу. Он дразнил зверей, называл их мелкими шавками и хорьками. Игорь то и дело щёлкал пальцами и кричал: хоп или место, бля! – словно призывал лечь на коврик и заслужить вкусняшку.
Вампиры злились, но сдерживали себя. Сначала они присматривались, прислушивались. Затем всё-таки решились попробовать оруженосца на вкус. Но Игорь так и не подпустил соперников к себе. Вчерашний электрик гонял зверей по залу – то Магической рогатиной, то Плазменными шарами.
Рогатину Игорь использовал по своему усмотрению. Он не метал её; не желал пригвоздить зверя к стенам. Оруженосец размахивал ею, как дубиной в поле, наводя ужас пылающим рожном. Игорь забавлялся магической игрушкой и приводил волков в изумление, вселяя в вампирские души неуверенность и страх.
Заметно устав, два молодых вампира взяли паузу. Игорь им не препятствовал.
В этот раз волки шептались, обсуждая тактику боя.
– Эй, болонки пушистые!.. а ну давай биться! Или мне тоже совета спросить?
Игорь намекал на мои подсказы. Вместе с тремя десятками вампирских глаз – я наблюдал за боем моего парня и двух зверей. Не знаю… мне было интересно. Вампирам, вроде бы, тоже нравилось.
И только я собрался поддержать своего бойца, крикнув лохматым: эй, вы там, а ну деритесь, бездельники! – как волки бросились в атаку.
Но Игорь ждал нападения. Мои подсказки ему не нужны. Он занял верную позицию и стал часто швырять в нежить Плазменные шары, не забывая чередовать с Огненными иглами.
Броски выходили удачными. У одного волка опалился загривок; пошёл дымок, и запахло поджаренной шкурой. А второй вампир передумал атаковать и отступил. Звери не понимали, что делать с особенным человеком, который чуть что, метко бил шарами и отчаянно махал рогатиной.
Мой оруженосец оказался умелым учеником. За неделю он выучил азы магического боя, овладев пятью фундаментальными заклинаниями. Игорь уже стабильно жонглировал Плазменными шарами, а Купол держал так крепко, что закрадывалось сомнение, что он приступил к изучению магии всего несколько дней назад.
Со стороны оруженосец выглядел, если не опытным воякой, то очень координированным и резвым рекрутом. Хотя испытанный в боях воин прекрасно представлял его реальную силу. Судорожные движения, театральные взмахи руками и громкими выкрики в стиле шаолиньских монахов, могли ввести в заблуждение только ротозеев или не опалённых боями вампиров.
Волки в трансформации были удивленны, насколько разносторонен оруженосец Вершинского. Перед боем вампиры были уверены, что так или иначе, они сильнее парня в кожаной жилетке. Но прошло всего пару минут, и звери прочувствовали напористый характер моего Игорька.
Бой продолжался. Волк с опалённой шкурой готовился напасть с фронта, второй, который казался хитрее первого, заходил с тыла. Обычная волчья тактика. Ничего нового. Они окружают и поражают. Но эти вампиры были ещё молоды. Инициировали их всего год назад. Потому волкам не хватало опыты. Для вампиров это тоже была тренировка или даже игра, поскольку убивать моего парня никто не собирался.
А Игорь относился к сражению более серьёзно. В любом случае, демонстрировал волкам и зрителю свою решительность и отточенные навыки. Он не пятился ближе к стенам, выбирал позицию в центре зала, а на его ладонях всегда вращались Плазменные шары. Довольно уверенно мой оруженосец контролировал ситуацию, не давая зверям шансов поверить в себя.
Вампиры выжидали, не рисковали. Они были не опытны, но всё-таки опытнее Игоря… Оба парня бывшие штурмовики; солдаты ЧВК. Они не любили трепаться и рассказывать, где и когда случился их последний бой. Возможно, это был Донбасс или Ближний Восток, но по великому секрету мне сообщили, что парней инициировали в Африке.
Чтобы инициирование прошло согласно протоколу, вампиры обычно делали запрос своему начальству, которое в свою очередь должно взять на себя ответственность перед конторами и охотниками. Но в тот день медлить было нельзя. Потому вампир, по имени Томаз никого не предупреждал. Он сам себе разрешил инициировать