Через полтора года родился Максим – сын земли.
Он рос неординарным ребёнком. С малых лет он впитывал языки – русский, отчасти китайский, слышанный от соседей и отцовских торговых партнёров. Высокий, склaдный, с быстрым умом и цепкой памятью.
Когда ему исполнилось десять, отец брал его с собой в дальние поездки. Максим видел, как устроен мир на границе империй – мир торговли, переговоров, хрупкого межнационального баланса.
– Запоминай, сынок, – говорил Иван. – Граница – она не только линия на карте. Это целый мир, где каждый шаг – это диалог.
Так начиналась история семьи Ушаковых – простых крестьян, ставших частью великого переселения, частью истории освоения восточных рубежей Российской империи.