– Я, кажется, ничего не говорила о деньгах! – возмущается Мэл.
– Я просто хочу сказать, – отвечаю я, – что неправильно судить о человеке по тому, сколько у него денег.
– А кто только что сказал, что деньги портят человека?
Я замолкаю. Что ж, ничего не скажешь – Мэл удалось-таки меня уесть.
– Посмотрите, девчонки! – произносит Викс.
Мистер Хот-Дог держит в руках какую-то фотографию. Мы подходим и смотрим. На фотографии – наш продавец, запечатленный рядом с Элом Рокером, чернокожим ведущим шоу «Сегодня», знаменитым тем, что когда-то он был очень толстым, но затем ему удалось похудеть до нормального состояния. Наш продавец гордо смотрит в объектив, держа на высоко поднятых руках – что бы вы думали? Конечно же, хот-дог!
– Ни фига себе! – восклицаю я, глядя на мистера Хот-Дога – живого, а не того, который на фотографии. Я до сих пор не могу поверить, что этот парень действительно стоял всего в двух шагах от знаменитой телезвезды.
– Это был самый счастливый день в моей жизни! – гордо заявляет продавец.
– Ну что ж, – произносит Викс, когда мы заканчиваем трапезу, – нам пора идти. – Она протягивает руку, и мистер Хот-Дог пожимает ее.
– Рада была познакомиться! – говорит она.
– Не забудь, что я сказал тебе о приправах, – отвечает он. – Существует целый спектр приправ…
– «Спектр приправ»? – улыбается Викс. – Постараюсь запомнить!
Мы снова садимся в машину, которая от жары успела раскалиться почти добела.
– Черт побери, – ворчит Викс, – тебе что, не хватило мозгов поставить машину в тень?
– Кому из нас не хватает мозгов – это еще большой вопрос! – отвечаю я, хотя отлично понимаю, что она права. Даже водительское кресло так нагрелось, что я почти не могу на нем сидеть, и мысленно проклинаю себя за то, что действительно не додумалась поставить машину в тень.
– Ой, не могу! – смеется вдруг Мэл. – Ну и вывеска! «Нестоячие гамбургеры с нестоячей говядиной»!
– С какой еще «нестоячей»? – удивляюсь я. – Там написано «с настоящей»!
– Я и говорю «с настоящей»!
– Ну, видимо, я просто не поняла тебя из-за канадского акцента.
– «С на-сто-я-щей», – произносит Мэл медленно, по слогам. – Так правильно?
Мы с Викс заливаемся смехом, и у меня становится легче на душе. Нет, пожалуй, не зря мы взяли с собой эту Мэл… С ней все-таки веселее.
Я завожу мотор.
Глава 5. Мэл
Нет, я этого не выдержу! С тех пор, как мы, перекусив, снова отправились в путь, прошло от силы полчаса – а в машине уже не продохнуть! Этот проклятый хот-дог – не иначе, как он, ибо что же еще? – вызвал у Викс… как бы это поприличнее сказать?.. приступ метеоризма.
Самой Викс и Джесси, похоже, это кажется