Велка, внучка старосты, стояла, опустив взгляд в пол. Её дыхание было прерывистым, пышная грудь судорожно вздымалась и опускалась. Тонкие пальцы вновь и вновь сминали край ткани.
– М-мастер, я к вашим услугам! – тихо сказала девушка. Её лицо залил румянец.
– Не бойся. Я тебя не трону, – сказал Дригард, бросив взгляд на вошедшую селянку.
– Помоги мне снять доспех, – охотник встал и развернулся к девушке спиной. Он стянул перчатки и наручи, освободил ремни наплечников. Указывая на очерёдность того, какие части снимать, какие застежки расстегивать, он направлял Велку. Вскоре доспех лежал на столе.
– Спасибо, дальше я сам, – сказал Дригард, развязывая шнурки поддоспешника, – Подготовь пока ванну.
– Ты закончила? – послышался спокойный голос из-за спины девушки, которая влила очередное ведро горячей воды в бадью. Она обернулась, желая дать ответ, но не смогла вымолвить и слова. Перед ней стоял статный воин с оголённым торсом, который украшали множество жутких шрамов, как больших, так и малых. Мускулы Дригарда были будто стальными, а суровый взгляд серых глаз смотрел прямо в душу молодой девушки. Казалось, что старик вовсе не обращал внимания на ее эмоции. Он молча взял её ладонь, от чего она забыла, как дышать, и вложил в нежные пальцы пару серебряных монет:
– Ты можешь идти, – прозвучал спокойный голос.
Девушка быстро кивнула и выбежала из комнаты. Охотник посмотрел ей вслед и, покачав головой, усмехнулся. Он отрезал пару лоскутов ткани одним из охотничьих ножей и залез в воду. Ему очень хотелось смыть с себя запекшуюся кровь, грязь, и тяжелые гнетущие мысли. Через какое-то время вода стала бордовой, рыцарь облил себя из последнего полного ведра, после чего насухо вытерся и вернулся к своим доспехам.
– Нужно будет наведаться к одному кузнецу в Илюдор… – после сражения латы выглядели, мягко говоря, не лучшим образом. Пусть на шлеме была лишь пара вмятин, остальные части его доспехов больше походили на металлолом. Он очистил свои доспехи и принялся за другие. Каждую часть доспехов, каждый шлем и нагрудник он насухо вытирал и бережно заворачивал в ткань. Он простирал мантии и разложил их на свободные кровати. Кровавые пятна стали бледно-бурыми, но теперь они меньше напоминали ему о потере.
Дригард принялся за оружие.
Палаш и охотничий ножи были быстро заточены и возвращены в ножны. Настал черед двуручного меча. Не смотря, Дригард подтянул его к себе и положил на колени. Опустив взгляд, он замер.
Меч изменился. Многие глубокие зазубрины на клинке сгладились, гарда и навершие обрели очертания тонкой гравировки. Меч стал темнее.
– Что? – Только и смог пробормотать воин.
«В Изведанных землях множество тайн и древних мест, сын. Одна из таких загадок – теневые артефакты, предметы невероятного могущества.
Говорят,