– Но почему? – не выдержал мэр, протирая блестящий лоб кружевным платочком.
– Потому что сейчас другой случай. Кракен будет умирать, но не оставит попыток забрать то, что его призвало.
Ох, что-то мне это совсем не нравилось.
– Так, может, отдать ему это?
Я вздрогнула. Кажется, жертвенный алтарь не зря все время всплывал в моих мыслях. Накаркала. Сейчас меня просто принесут в жертву морскому чудовищу.
– Подожди, – Вит схватил Сандера за руку, повернул к себе. – Что ты задумал? Что собрался делать?
– Выполнять долг.
– Силы кристалла не хватит.
Пришлось прикусить язык, чтобы не начать задавать новые вопросы. Сейчас было не до них.
– Обойдусь без него. Есть другие способы.
– Совет это не одобрит, – заметил Стенз.
– Совета здесь нет, и решение принимать мне.
Я смотрела на них, но краем глаза заметила какое-то движение в океане.
Щупальце. Огромное, серое, жуткое, оно появилось и исчезло в бурном потоке воды. Еще далеко от пляжа, но в то же время так близко. Сомнений не оставалось. Кракен был тут. Он шел за мной.
– Мамочки, – только и смогла выдохнуть, с трудом прочистив горло. – Оно уже здесь.
Хоть и произнесла я это очень тихо, меня услышали. Оттолкнули от окна и выглянули наружу.
– Сайрон всемогущий, спаси нас, – оседая на колени, прохрипел мэр, сложив руки в молитвенном жесте.
– Не поможет тут огненноликий, не в его это силах, – отрезал Сандер. – Уходить поздно. Закрыть двери и окна! Виттор?
– Я сделаю все, чтобы защитить Тьяну, – серьезно кивнул тот, схватил меня за руку и потащил вверх по лестнице.
– Подожди! Куда мы? Что вообще все это значит? Зачем я ему нужна? Кракен ведь здесь из-за меня?
– Помолчи. Единственное, что нам остается, это молиться…
– Я не умею, – задыхаясь от быстрого бега, ответила ему.
Мы уже поднялись на третий этаж.
– Научишься. А мы будем молиться, чтобы Сандер выдержал.
– Выдержал что? Что он задумал?
– Он спасет нас всех.
– Но как?
Руку я все-таки выдернула и замерла у огромного окна, из которого открывался вид на океан.
Щупалец стало еще больше. Они поднимались и опадали, нагоняя ужас. Колокол на главной башне города гремел, предупреждая об опасности. Ветер срывал листья и ветки с деревьев, мелкие капли дождя забарабанили по стеклу, оставляя небольшие ручейки-дорожки.
А темная мужская фигура бежала в сторону пляжа.
– Это кто? Это Сандер? – прижимаясь ладонями к прохладному стеклу, спросила я.
– Отойди от окна, – тут же одернул меня Виттор.
– Это Сандер? – не унималась я. – Он же бежит прямо в лапы… щупальца кракена! Это самоубийство!
– Смотри, – вдруг ответил Ниардо, поворачивая меня к окну. – Смотри и запоминай. Такого ты больше не увидишь.
И я смотрела.
Сандер