– А откуда ты тогда знаешь, если ты не вечный? – принцесса иронически глянула на дракона.
– Мы все вечны, пока о нас хоть кто-то помнит. Мы, драконы, слышим мысли друг друга, передаем общую память из поколения в поколения. Я знаю, что такое бессмертие, потому что помню это памятью предков, помню Первого Дракона. Я сам был Им.
– Т.е. ты был как он? И как это…был? Ведь ты и сейчас есть? – удивилась принцесса.
– Я смертен. Хотя для тебя я вечен, – улыбнулся дракон.
– Так сколько же вы живёте? – не сдавалась принцесса.
– Мы живем, пока не умрём! – гордо сказал дракон, усмехнувшись.
– Но, ведь, когда живёшь долго, становишься умнее и мудрее. Это же хорошо, – не отставала девушка
– Драконы живут долго, а умные драконы не только долго, но и время от времени меняют свои имена, чтобы люди не узнали, сколько длится их жизнь, и не преисполнились завистью. Ведь мы для людей все на одно лицо, или морду, – дракон скорчил страшную мину, обнажив все сто тридцать три зуба.
– Значит и ты менял имена? А как тебя зовут на самом деле? – в упор посмотрела на змея принцесса.
– Коша. Ты же знаешь, – дракон моргнул.
Принцесса расхохоталась, и кинула в него пучком травы:
– Ну, ты и хитрюга!
– Набор ядовитых зубов и безумное пламя, чудовища, монстры, – дракон выдохнул колечко дыма. – Вот как нас звали. Что ж, это удобно. Потому что качественно отпугивает большинство глупцов, падких до наших сокровищ. Которые, кстати, тоже – один из мифов.
– Но у тебя же они есть, сокровища, – иронично заметила принцесса.
– Я их коллекционирую, – прищурил один глаз ящер. – Но многие драконы равнодушны к человеческим побрякушкам. Был бы сочный кусок мяса, чистая вода и ветер под крыльями.
– А каким был этот первый дракон? – принцесса улеглась поудобнее на куче травы и подперла ладошками подбородок.
– Мать рассказывала мне, что он был великий и огромный, как небо. Когда он летел, половину земного шара накрывала тень от его крыльев. Когда он изрыгал пламя, всё живое замирало в ужасе. Никто не знал, откуда он появился. А ему казалось, что он жил всегда. Он возомнил себя центром Вселенной, повелителем и прародителем всего сущего, а не только драконов.
– Он думал, что он – пуп земли, – принцесса задумчиво поджала губы и на ее щечках отчетливо проступили ямочки.
– Что-то вроде этого, – улыбнулся дракон и продолжил.
– Даже звёзды позавидовали его могуществу и долголетию. И прокляли его и весь драконий род бессмертием. Сначала он радовался тому, что живёт и живёт. Тысячелетия проходили как дни, континенты сходились и расходились, взрывались, гасли и рождались звезды. А он всё жил в гордом одиночестве.
И однажды