Первым вариантом для попадания микропластика в воздух является его выбрасывание в процессе производства пластиковых изделий. На фабриках, где выпускаются пластиковые детали, происходит выделение крошечных пластиковых частиц, известных как аэрозоли. Эти частицы могут смешиваться с потоками воздуха и переноситься на значительные расстояния, создавая гигантские облака из микропластика, которые затем оседают на землю или попадают в водоемы. Исследования показывают, что в городах, где наличие фабрик с пластиковым производством высоко, уровни микропластика в воздухе оказываются на удивительных уровнях, значительно превышающих нормы.
Проблема усугубляется не только производственными процессами, но и конечным циклом жизни пластиковых изделий. Когда пластиковые упаковки, игрушки или бытовые предметы сначала используются, а затем выбрасываются, на свалках они подвергаются воздействию природных факторов: солнца, дождя и ветра. Под воздействием ультрафиолетового излучения и изменений температуры пластик начинает распадаться на мелкие частицы, некоторые из которых могут оказаться унесенными в атмосферу. В этом контексте микропластик становится частью пейзажа: танцующие в лучах солнца частицы медленно покидают старые мусорные свалки и проникают в воздух.
Что касается воды, микропластик поступает в водоемы через множество каналов. Одним из наиболее активных является сток сточных вод. В процессе стирки синтетической одежды в стиральных машинах высвобождаются миллионы пластиковых волокон. Эти микроскопические экземпляры нередко попадают в систему водоотведения и, в конечном счете, могут добраться до пресных и морских водоемов. Подсчитано, что одна стирка синтетической одежды может выделять до 700 тысяч микропластиковых волокон, которые становятся частью речной и океанической экосистемы, угрожая китам, рыбам и другим водным обитателям.
Также стоит упомянуть о процессе, известном как вымывание. При опрыскивании полей пестицидами и удобрениями, содержащими пластик, частицы попадают в почву, а затем в водные ресурсы. Таким образом создается замкнутый цикл, в котором микропластик со временем распространяется по всей экосистеме, засасывая в свою паутину не только воду, но и почву, а значит – и продукцию, которую мы употребляем в пищу.
Почва также оказывается подверженной загрязнению микропластиком, особенно в местах с интенсивным сельскохозяйственным производством. Когда пластиковые пакеты, бутылки и другие изделия разлагаются в почве, они создают условия для высвобождения микропластиковых частиц, которые становятся частью грунта. Эти частицы могут долгое время сохраняться в почве, деградируя в результате биологических процессов и воздействия влаги, но всякий раз, когда они перемещаются