– Jawohl! – отрапортовала Макс и, рванув с места, быстро понеслась по дороге.
Я помчался за ней. Инстинкт самосохранения подсказывал мне, что выбранная скорость не соответствовала дорожным условиям: грунтовка была сплошь ямы и кочки. Правда, сухая грязь несколько амортизировала, и тут трясло поменьше, чем в городе, но на кочках я подлетал, как на трамплинах. Было реально страшновато, но я всё равно не сбавлял скорость и продолжал быстро крутить педали, преследуя Макс по пятам. При этом мне не удавалось её догнать, из чего я делал вывод, что это она ещё специально удерживала такую скорость, чтобы я не отставал, а при желании могла бы ехать и быстрее. Просто сумасшедшая!
Мы быстро пролетели через сады под громкий лай собак за заборами и выехали на опушку леса. Тут Макс свернула с дороги на узкую тропку и притопила ещё быстрее по направлению к лесу. Я погнал за ней. В лесу мы замедлились: тропа пошла немного в гору, и крутить педали стало тяжело. Макс наконец дала мне себя догнать, и мы поехали близко друг за другом. Рядом тут ехать было невозможно, но, по крайней мере, теперь я ехал прямо за ней. И мы ехали в горку, из-за чего нам приходилось крутить педали стоя. Конечно, взгляд мой был прикован к Макс в обтягивающих тайтсах.
– Хватит пялиться на меня! – воскликнула Макс, не оборачиваясь.
– Я просто смотрю вперёд. Я же не могу смотреть в сторону – тогда я съеду с дороги и врежусь в дерево.
Макс остановилась и отошла с тропинки.
– Пожалуйста, – сказала она, жестом пропуская меня вперёд. – Теперь ты поедешь впереди.
– И ты будешь пялиться на меня?! – изображая негодование, воскликнул я.
– Я буду просто смотреть вперёд, – улыбнувшись, ответила Макс.
– Но я не знаю дороги.
– Ничего страшного. Вперёд, только вперёд! Как горка закончится, тогда и поменяемся.
– И я смогу снова пялиться, ой, то есть смотреть вперёд?
– Да пожалуйста! Только я думаю, тебе будет уже не до этого.
Слова Макс вновь ознаменовали какое-то не очень светлое будущее, но делать было нечего, и я, проехав вперёд, продолжил взбираться на горку. День был просто шикарный: ясный, тёплый, сухой. И лес ещё такой был прям то, что надо: не густой, светлый, но всё-таки защищавший от солнечного зноя. Можно было бы расслабиться и получать удовольствие, если бы не два обстоятельства. Во-первых, мы продолжали тащиться в горку. Она была пологой, но это тянулось уже так долго, что ноги уже начали ныть. И передо мной даже не было Макс, образ которой бодрил бы меня и заставлял бы активно крутить педали. Лишь иногда я оборачивался, встречал её улыбку и продолжал путь дальше, с безнадёгой взирая не бесконечный подъём. Был соблазн предложить Макс передохнуть, но она совершенно не выглядела уставшей, и я не хотел показаться слабаком. Вторым же обстоятельством, омрачавшим идиллию, были комары. Да, это был полноценный лес – не какой-нибудь там городской парк – и эти кровососущие