– Ты не одна здесь, – говорила ей Катя, – тебе просто нужно поверить в себя. Мы все прошли через это. Ты найдёшь своё место. Это не так страшно, как тебе кажется.
С её помощью Елена начала знакомиться с городом. Вместе они ходили в кафе, Катя показывала ей разные уголки, где можно было не только отдохнуть, но и почувствовать себя частью этого места. Иногда Катя приглашала Елену на вечеринки или встречи с друзьями, которые казались ей совершенно чуждыми и незнакомыми. Вначале было трудно. Люди, которых она встречала, казались слишком быстрыми, слишком уверенными, слишком далёкими. Они говорили о своих делах, о своих интересах, о том, как они уже знают, чего хотят от жизни. Елена же, словно потерянная среди этих разговоров, не могла понять, где она сама в этом большом потоке.
Но постепенно всё начало меняться. Елена научилась распознавать людей, которые могли стать её друзьями, и, возможно, даже больше. Она начала посещать небольшие книжные клубы, куда ходила Катя, общаться с коллегами, а также с соседями. В её жизни всё больше появлялось людей, с которыми можно было поговорить о чём-то важном, но не обременяющем. Эти люди были для неё новыми, но не чуждыми. В их лицах она иногда видела отражение себя – своего прошлого, своих стремлений, своих страхов.
Однажды, поздним вечером, когда она шла по городу, оглядываясь на длинные линии освещённых зданий и жёлтые огоньки на тротуарах, она поняла, что этот город уже не такой чужой. Он стал для неё домом – не в том смысле, как родной город, но в том, что она начала понимать его. Она начала видеть в нём не просто чуждые, беспокойные улицы, а живое пространство, где есть своя красота и свой ритм.
Катя как-то сказала ей: «Ты ведь уже не та, какой была раньше, но это не значит, что ты потеряна». Эти слова остались с Еленой. Она начала понимать, что каждый новый этап жизни приносит изменения, и не всегда они очевидны. Иногда важно просто продолжать идти, не оглядываясь назад, и тогда мир вокруг откроет новые горизонты.
Елена знала, что её жизнь здесь только начинается, и, хотя впереди было много неопределённости, она уже не боялась её. Этот город, эти люди – всё это становилось её частью. И, возможно, именно здесь она наконец найдёт тот баланс между прошлым и будущим, между тем, кем она была, и тем, кем она должна стать.
Глава 7: Семейные узы
С каждым днём становилось всё более очевидно, что дистанция между Еленой и её семьёй растёт. Хотя она пыталась не думать об этом, иногда её сердце болезненно сжималось от воспоминаний о доме, о матери, о брате. Она чувствовала, что хотя сама она была готова начать новую жизнь в другом городе, её родные всё ещё переживали её отъезд. Время, которое она проводила вдали, как оказалось, было не только её переменами, но и их. И теперь они оба – мама и брат – казались ей потерянными, не зная, как выстраивать отношения без неё.
Мать звонила почти каждую неделю, и каждый