«Все не так уж страшно. Даже желудок помалкивает».
Переходя от сцены к сцене, он случайно увидел сидящего на ступеньках Аманти. Тот молча, с интересом, наблюдал за его действиями.
− Аманти, привет! − обрадовано воскликнул Эрни и направился к нему.
− Привет!
Обменявшись рукопожатиями, оба сели на ступеньку.
− Давно тут сидишь?
− С полчаса. Вижу, в тебе проснулась исследовательская жилка?
− Если я не возьмусь за себя, за меня возьмется Шарух.
Аманти, улыбнувшись, покачивая головой, сказал:
− Да, от него просто так не отвяжешься.
− А ты опять из-за «бабы» пришел?
− Из-за нее…
Аманти оглянулся. Эрни проследил за его взглядом. Позади них находилась громоздкая металлическая штуковина, в которой может поместиться человек. Но ее внутренне содержание состояло из опасных длинных шипов. А вокруг для большего эффекта были разбросаны окровавленные части тел.
− Впечатляющее зрелище.
− Очень. Раньше такие штуковины на рынках выставляли и провинившихся в нее ставили. Вреда практически никакого, только страх и трепет.
− Ты наверно все тут на себе испытал? − предположил Эрни.
− Только баба эта осталась. Ты сам-то как?
− Стыдно вспоминать…
− Все так ужасно было? − в серых глазах Аманти возникло сочувствие.
− Да, в том то и дело, что нет. Я просто решил, что он, и вправду, собирается отрезать мне пальцы. Он целое представление разыграл, и я поверил. В общем, сопли, слезы, мольбы и все в том же духе. Позор, да и только!
− Шарух может довести до слез. Со мной это постоянно случается. До сих пор не могу привыкнуть к его методам. Вон там по правую сторону сцена № 6 есть − уроды всякие в колбах, − Аманти указал взглядом, − так вот, зная, как я боюсь воды, он велел мне залезть в колбу, дал связку ключей − штук сто и говорит: «Ты выйдешь отсюда, когда откроешь замок. Но знай у тебя всего три минуты, потом вода заполнит коблу». И представляешь, уходит. И вот я в состоянии дикого ужаса наблюдаю, как из-под ног начинает пробиваться вода. Замок над головой. Я начинаю лихорадочно вставлять один ключ, второй, третий… Они не подходят, а вода уже до колен дошла, потом до поясницы. Мне бы успокоиться, осмотреться. Тогда бы я увидел, что в верхней части колбы на уровне глаз просверлены отверстия. Это означало, что я не задохнусь − давление воздуха удержало бы уровень воды в районе подбородка, но я ничего не видел. А потом еще ключи уронил. Колба узкая, согнуться невозможно. Я пытался пальцами ног подцепить ключи, но куда там. Что со мной было − не передать. Через полчаса, Шарух освободил меня. Я чувствовал себя отвратительно. Еще реветь начал безудержно. Шарух меня валерьянкой потом отпаивал. Он заявил: «Пока с этим испытанием не справишься, о другом можешь даже не мечтать!». Он ведь ни к чему не принуждал, не настаивал, просто иногда спрашивал, готов я или нет. Однажды я решился повторить неудачный опыт, рассчитывая,