– Лорд, вы только что нарушили несколько пунктов этикета всего двумя предложениями. Стоит ли уточнять, что у меня нет ни малейшего желания с вами разговаривать?
– Я и не претендую на разговоры. Меня больше интересуют другие, более интересные… желания.
Двусмысленный намек был более чем понятным. По-хорошему стоило влепить незнакомцу пощечину, но скандала мне хотелось еще меньше. Поэтому смерив наглеца презрительным взглядом, я решительно направилась в противоположный конец зала. Там как раз мелькнул советник Лосси. Но прежде, чем я успела преодолеть и половину пути, музыка стихла и на весь зал раздалось торжественное:
– Его Величество, Солнцеликий Рогарн Тарийский с королевой, Ее Величеством Марианной Тарийской!
Его Величество действительно оказался красивым мужчиной немногим старше сорока лет. Его даже не портила черная борода – дань моде соседнего королевства, с которым недавно заключили мирный договор, подкрепленный браком между наследниками. Что касается королевы – она была потрясающей! Со светлыми волосами и доброй улыбкой, которой наградила всех присутствующих.
– Его Светлость архимаг Иламир Окаро и леди Линелия Винел.
Следом за королевской четой в зал вошел Магистр под руку с сияющей подругой. Заметив в толпе меня, она незаметно подмигнула, а затем снова приняла строгий вид, положенный по статусу.
– Его Светлость принц Ролан Тарийский.
А вот и чудо, ради которого я явилась в этот гадюшник. Королевский родственник был весьма похож на старшего брата, разве что моложе на десяток лет. Высокий, широкоплечий, с холодным, но при этом насмешливым лицом. Чувствую, с ним у меня будут большие проблемы.
Как только венценосные супруги заняли троны, а остальные члены процессии рассредоточились по залу, я снова подхватила бокал с вином. Молодой леди не следовало столько пить. Тем более магу. Тем более магу Хаоса. Но я ничего не могла с собой поделать. Нервное напряжение давало себя знать и грозило либо головной болью, либо грязной руганью. Конечно, ругаться леди не пристало, но мое магическое воспитание позволяло несколько больше вольностей. А умение витиевато строить предложения, дарило возможность однозначно выразить отношение к текущей ситуации, к принцу в частности и к аристократам в целом.
– Ливи, хочу напомнить, что ты не на войне. Сделай лицо попроще, – тихо засмеялась подошедшая подруга и уже громче произнесла: – Леди Дадари, позвольте представить вам лорда Иламира Окаро – королевского архимага и моего будущего мужа.
– Приятно познакомиться, леди, – учтиво поклонился мужчина.
Лорд действительно был так хорош, как о нем рассказывали. И дело не столько во внешней красоте, сколько в его силе и властности.
– Взаимно,