– О, врубил режим тирана, – чуть наклонившись ко мне и активно гримасничая, шепчет Лилу. – Это его любимая «шкурка».
– А сколько у него ещё таких? – с невольной горечью в голосе переспрашиваю я.
Фло обеспокоенно возится у меня на груди, с тоской заглядывая в глаза. Чует малышка, что у меня на сердце кровоточит ещё незажившая рана.
– Главное – не сколько их у него, а то, что нам он всегда демонстрирует истинное лицо, – внезапно очень серьёзно проговаривает Лилу.
Настолько серьёзно, что я в удивлении гляжу на неё. У Верндари какой-то родовой дар, что они так лихо меняют личины?
– Ой, да ну тебя, – отмахивается она от меня. – Учись смотреть глубже. Лилу отводит от меня взгляд и тут же напрягается. – Готовься, сестрица твоя идёт. «Радоваться» нашему воссоединению будет.
В этот момент к нам и впрямь подходит Несси в компании парней. По их лицам я вижу, насколько они «счастливы» сопровождать мою сестру. И если Клифф ещё старается сохранить подобие учтивости во взгляде, то Арчи не церемонится и вовсе игнорирует белобрысую гадину.
– Милая, какое счастье, что ты осталась жива, – звенит голосок Несси.
Правда, в этом звоне мне чудится «Лучше бы ты сдохла, тварь». И, переглянувшись с Фло, я понимаю, что недалека от истины.
– Я не менее рада твоему чудесному спасению, – в тон ей отвечаю я.
И тут происходит удивительное. Маска очаровательной куколки на её лице даёт трещину, сквозь которую я вижу её настоящую эмоцию. Несси растеряна.
Но я не понимаю, что стало причиной такой реакции. Только переглянувшись с Риком, поймав его напряжённый взгляд, до меня доходит, что я сломала замысел Ванессы.
Дэль терпеть её не могла. И судя по воспоминаниям, слова доброго ей не говорила. И тут я со своими галантными расшаркиваниями!
Снова ловлю взгляд Рика, безмолвно прося совета. Не знаю, как сейчас поступить. Несси нельзя давать подозрений в том, что со мной что-то не так. Она это очень быстро превратит в мощное оружие.
Верндари, судя по тому, как он перебивает Адиллира, уже собирается спешить на помощь, но я опережаю его. Делаю то, чего и ждут от Дэль, – грозно рычу на сестрицу:
– Не твоими ли стараниями нас по разным сторонам разнесло?!
Сама пугаюсь тому гневу, что звучит в голосе, и тишине, воцарившейся вокруг.
– Так её, – еле слышно шепчет Флоренс и бросает в сторону Несси ликующий взгляд.
– Э-э-э… – теряется та, явно не готовая к столь резкой смене настроения. – Я… я… Да как ты смеешь?!
– Девочки, девочки! – Между нами появляется Интегра и, выставив руки, не даёт в первую очередь мне броситься на Несси. – Не время для споров. Нам сейчас нужно возвращаться к руинам академии. Через полчаса там откроют штатный портал до столицы.
– Портал? – в разговор тут же вмешивается Лилу.
И пока она выясняет, каким образом удалось получить разрешение на открытие прохода в священном месте, я ловлю на себе одобрительный взгляд Рика. И чувствую волну удовлетворения: