– Кстати, а где Алекс? – вскинулась матушка. – Он же был с тобой?
– Может, осознал, что болтать с ректором академии будет не очень прилично, – лгала я напропалую. – Ретировался…
– Мудро, – усмехнулся глава академии, перебив меня и освободив от поисков новых объяснений. – Где-то я его определенно недооцениваю, я тоже не люблю панибратства с адептами. Вы, Алисия, перевелись в Пресьенский?
– Да, – я заметно покривилась, выдав изрядную долю сарказма, чем вызвала у Шоны Перл нервную икоту. – Замечательное место для благородных девиц.
– Значит, будем часто встречаться, леди Перл, – Тайлер словно ничего не заметил. Вышел вперед, взял меня аккуратно за ладонь. – Прошу меня извинить, но мне необходимо засвидетельствовать свое почтение и другим гостям мероприятия. Я был очень рад знакомству. Очень…
Договорив, он коснулся губами моей руки, таким же способом попрощался и с мамой.
– Сия, – вздрогнула она, когда мужчина ушел на почтительное расстояние. – По-моему, ты ему понравилась. Будь лапушкой, не испорти о себе первое впечатление.
– Будь собой, детка, – папа тоже выдал совет.
К счастью, находится постоянно около родителей мне не пришлось. Я очень скоро присоединилась к кругу своих друзей, выискивая глазами Виктора. Мой куратор куда-то запропастился.
– Угадай кто? – почувствовала у себя на лице чужие ладони.
Не узнай я запах, голос, перевернула бы незнакомца через плечо.
– Уэллинг, – сняла его пальцы и развернулась. – Где ты пропадал?
– В академии, – он поморщился. – Прогуляемся? Не хочу слушать, как язвит Клайд, и как шепчутся твои подружки.
Я была того же мнения, но пообещала девчонкам, что подробности свидания расскажу в красках и с миллионом подробностей, благо блондин меня не слышал. Общался о чем-то с Полом Рейдом и спорил с Бернингом. Полагаю, ругались ребята из-за меня.
Несколько минут мы оба молчали, пока не пришли к небольшому озеру. На одном из берегов соорудили мостик, поставили лавки, сделали ограждения, чтобы случайные, невнимательные путники не свалились в воду. Никого рядом не было. Романтично…
– Присядем? – предложил мой провожатый.
– Давай, – согласилась я.
Меня снедали противоречивые чувства. В стенах академии Виктор безумно уверенный, злой, а со мной ведет себя хуже пятилетки. Но он смог объяснить свою нерешительность.
– Сия, – он вздохнул, смотря прямо мне в глаза, – не знаю как сказать. Мне известно, что с братом ты очень близка.
– И что? – заерзала я, ощущая, как загораются мои уши.
На воре горит шапка, а на отъявленном лжеце все части тела.
– Хотел объяснить на будущее, что меня назначили его куратором, – грустно признался он. – А во время обучения я требовательный. Мои оценки будут зависеть и от его успехов. Короче, дружба у нас с ним вряд ли выйдет, но я бы не