– А, ну да, я помню. Вам, драконам, надо же истинную пару искать. – Видимо, в моём тоне было столько сарказма, что Дэн обернулся на меня, но я уже достигла до стены и тоже принялась её пинать.
Ничего не менялось.
Друг стал вертеться, видимо, искал что-то ещё, что нам может пригодиться, а я сосредоточилась на надписи. И увидела, что она немного изменилась. Нет, буквы остались те же. Но синего прибавилось.
– Дэн, смотри: часть слова «выносливость» стала синей.
Слово будто бы начали наполняться своим обычным цветом, выталкивая зелень.
– Это что? – голос друга звучал задумчиво. – Маркер выполнения? Когда слово станет целиком синим, задание будет выполнено?
– Похоже на то. А ещё похоже, что нам надо просто висеть. Это же выносливость. Они проверяют наши силы.
– Логично. Ты как? – неподдельная забота в его голосе заставила нахмуриться. Даже сейчас, после стольких лет в любом сочувствии я видела сомнения в моих способностях. Поэтому я как можно более независимо хмыкнула и преувеличенно бодро качнулась на лианах.
Дэн закинул свои длинные ноги на соседнюю лиану, давая понять своим примером, что так намного легче. Всё же знал он меня хорошо и с советами не полез. Я не стала включать излишнюю браваду и тоже разгрузила руки. Удалось довольно удобно распластаться под потолком, я даже пристроила на одну из верёвок голову и расслабила плечи.
– Так что ты имеешь против истинных пар? – подал голос Дэн.
– Да блин, эти ваши драконьи заморочки. Вы лишены выбора. По сути, тебе придётся жить с девушкой, которую не ты выбрал. А вдруг она дура? А вдруг скандалистка? Истеричка? Маньячка…
– Или просто невыносимая девица, вроде тебя, – поддакнул он.
– Кстати, да, – с готовностью согласилась я, признавая всё своё несовершенство легко и непринуждённо. – Что ты станешь делать тогда?
– Любить буду, – иронию в голосе не заметил бы только тупой.
– Всё равно кого? Это же кошмар! Я понимаю, у вас свои сложности. Такая крутая раса, а чтобы потомством обзавестись, надо чтобы человеческие женщины вам рожали. В идеале – истинные. Понятно, что деваться вам некуда, хочешь размножаться, люби кого случай выдал…
– Утилитарно, – усмехнулся дракон.
Я знала, что он вообще-то тоже не сильно повернут на идее истинности. Возможно, он просто пытается меня отвлечь или скрасить неудобное висение. Несмотря на крепкие мускулы, я уже начинала уставать. А надпись не добралась и до середины.
– Это что? – встрепенулся Дэн.
Тут и я услышала какой-то треск. Не сразу удалось понять, что издавало этот звук. Но когда я увидела, как одна из лиан недалеко от нас сначала слегка засияла синим, а потом рассыпалась именно с этим тревожащим звуком, я вся похолодела.
– От сияния до потери целостности где-то десять секунд, – ровный голос Дэна придал мне уверенности. – Теперь надо понять, хаотичны ли исчезновения или есть какая-то система.
– По краям больше, в середине меньше.
– Тогда двигаемся