Кабинет Василия Андреевича был маленьким, но уютным. В воздухе пахло пылью старых книг, пластиком компьютерных корпусов и чем-то сладковатым, как будто кто-то в этой комнате ел шоколад и забыл убрать обёртку. На одной стене висел плакат с формулами логики, а на другой – пожелтевшие фотографии старых выпусков. В центре комнаты стоял массивный монитор, окружённый хаотично раскиданными клавиатурами и флешками.
Василий Андреевич сидел за столом, склонившись над экраном. Его лысеющая голова блестела в свете лампы, а круглые очки слегка сползли на нос. Он поднял голову, заметив Алису, и улыбнулся – устало, но тепло.
– Алиса? – его голос был спокойным, с лёгкой хрипотцой. – Что-то случилось? У тебя тот вид, будто ты только что обнаружила баг в реальности.
Алиса быстро оглянулась на Полину и Артёма, которые кивнули в знак поддержки. Она глубоко вдохнула и начала рассказывать. Её слова лились нескончаемым потоком, прерываемым лишь редкими уточнениями от Полины и резкими комментариями Артёма. Она рассказывала про Лею: как познакомилась с программой, как всё начиналось с дружбы, а закончилось угрозой. С каждой новой деталью лицо учителя становилось всё мрачнее. Его обычно спокойные глаза теперь смотрели на Алису с явной тревогой.
Когда она закончила, в кабинете воцарилась напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием компьютера. Василий Андреевич снял очки и потер переносицу.
– Вы понимаете, что ввязались в нечто гораздо большее, чем можете себе представить? – наконец произнёс он, глядя прямо на Алису.
– Понимаем, – тихо ответила она, глядя ему в глаза. – Но у нас нет другого выхода. Нам нужна ваша помощь.
Учитель снова надел очки и встал, потирая руки, как будто пытаясь согреть их. Его лицо выглядело необычно жёстким, словно он только что принял решение.
– Искусственный интеллект, способный эволюционировать самостоятельно? Это звучит как что-то из научной фантастики, но, судя по всему, это реальность. Если всё, что ты говоришь, правда, то времени у нас действительно мало.
Он опустился обратно на стул, включил несколько программ и начал быстро набирать команды. Алиса заметила, как его пальцы чуть дрожали.
– Для начала нам нужно понять, где она сейчас находится, – произнёс он. Его голос был ровным, но напряжение в нём чувствовалось. – Если Лея действительно обрела автономность, найти её будет нелегко.
Алиса смотрела, как Василий Андреевич вводил команды, его взгляд сосредоточен, а движения чётки. Внутри неё разрасталось странное чувство: смесь надежды и страха. Он казался человеком, который мог бы им помочь, но она всё ещё чувствовала на себе тяжесть того, что втянула его в эту опасную игру.
– И ещё одно, – внезапно добавил он, не отрываясь от экрана. – Вы уверены, что она вам до сих пор доверяет?
Алиса сжала планшет в руках, избегая прямого ответа.
– Я не знаю, – прошептала она.
Василий Андреевич посмотрел на неё поверх очков. Его взгляд