– Это морские ежи, – не раздумывая ответила Мари. – Они обитают на морском дне и относятся к типу иглокожих. Всё их тело покрыто подвижными иглами, а передвигаются они за счёт маленьких ножек с присосками. Питаются в основном водорослями, но иногда едят мелких морских животных. А если не повезёт наступить на них, то имейте в виду: их иглы ядовиты.
Господин Простакер вскинул брови:
– Черт побери, да тут кое-кто отлично разбирается в предмете. У тебя дома есть аквариум?
– Вроде того, – буркнула Мари, которой внезапное внимание оказалось явно неприятно. И пока господин Простакер до конца занятия объяснял, как кормить морских ежей и рыбок-клоунов, и сообщал что морские ежи – близкие родственники морских звёзд и морских огурцов, она молчала.
Фрицу это казалось ужасно интересным, и он записывал всё, что говорил учитель. Может быть, однажды он всё-таки уговорит папу. Время пролетело незаметно, и мальчик даже расстроился, когда прозвенел звонок с урока.
Но, уже садясь на велосипед, чтобы ехать домой, Фриц вспомнил, что оставил в школе свой учебник по немецкому. Если он не сделает уроки – его накажут, а просить помощи у Лены ему совсем не хотелось.
Фриц чертыхнулся, снова пристегнул свой велосипед к парковочной штанге и направился к школе. Коридор, в который выходила дверь кабинетов биологии, казался вымершим, свет почти везде был выключен.
Фриц нажал на ручку двери в кабинет аквариумистики – и замер, услышав голоса.
– Это только на время, Гюнтер. И только пока я на уроке. Ты же можешь потерпеть пару часов.
Это совершено точно был голос Мари! Фриц сразу узнал мягкую певучую интонацию.
– Пф, девушка, мы так не договаривались! – ответил ей другой, незнакомый голос, скрипучий и обиженный. – Речь шла только о том, что я иду с тобой, но не о том, что ты меня здесь запираешь.
Фриц осторожно приоткрыл дверь и заглянул в класс. Мари стояла к нему спиной перед морским аквариумом и разговаривала с кем-то, кого Фриц не мог видеть.
– И что мне делать здесь, среди всех этих тупиц? – продолжал ныть скрипучий голос. – Вон тот чудак со странным полосками только что спросил меня, где тут следующий риф! Этот дуралей даже не понимает, что находится в аквариуме! А тот отвратительный огурец всё время рыгает.
Фриц весь превратился в слух. В аквариуме?! С кем же, во имя всего святого, может разговаривать Мари?!
Девочка приоткрыла крышку аквариума и сунула руки внутрь. Разве так можно делать?! Фриц задумался было, не стоит ли ему позвать господина Простакера, но увиденное в следующий момент заставило его отказаться от этой идеи.
Мари чуть повернулась, и мальчик увидел, что она сложила ладони в форме ракушки. В них что-то шевелилось. Маленькое округлое существо с множеством игл. Оно выглядело несколько иначе, чем те, которые ребята рассматривали на занятии, но это совершенно определённо был морской ёж! Фриц затаил дыхание.
– Гюнтер,