На самом краю леса встали две черные фигуры.
– Не отстаешь, понял? Иди на ощупь и старайся не шуметь. Желательно за мной по пятам, тут могут быть ловушки.
– Понял.
Айзек скользнул между деревьев и Осло рванул за ним. Мальчишка огибал толстые столбы, провожал их руками, постоянно смотрел под ноги, стараясь разглядеть путь, что шел через скользкие торчащие корни. Но как только парень поднял взгляд, осознал, что потерял из виду Айзека.
– Черт, – Осло был далек от всей этой охотничьей темы. С разведкой проблем никаких, но тут еще и спешить надо. Вот дали бы ему в своем темпе марш-бросок делать…
Из кромешной темноты вынырнула фигура, и рядовой вздрогнул.
– Че встал? Идем!
– Я не успеваю! – шепотом констатировал факт парень.
– Я буду помедленнее. Но старайся наращивать темп. Под ноги не смотри, и слегка пригнись. Деревья трогай. И дыши ровнее. Это не забег, это прогулка.
– Что-то еще? – опешил от кучи наставлений Осло.
– Слушай мои шаги и не пытайся увидеть. Так поймешь, отстаешь или нет. Найди на небе самую яркую звезду и отталкивайся в пространстве от нее, если потеряешься.
– Черт, ладно, я попробую, – Осло задел рукой ствол дерева и последовал за старшим товарищем. Странно, но скулить теперь совсем не хотелось. То ли потому, что работенка опасная, то ли потому, что сам решил стать сильнее. Лишние разговоры делу не помогут. А еще есть перспектива быть придушенным, если начнешь путаться под ногами. Жутковато стало.
Осло уже готов был выплюнуть легкие, настолько тяжело было двигаться в кромешной тьме. Он постоянно поскальзывался на корнях, бился плечами и руками о деревья, путался в дохлом кустарнике, хрустел ветками, но все еще старался не отставать и не шуметь. Даже успел подметить, что для первого раза у него не плохо получается.
Вот только Айзек плелся из-за мальчишки так медленно, что его это начало раздражать.
– И долго мы так тащиться будем? – поравнялся с охотником Уиллис.
– Нет…
– Чего? – переспросил мальчишка, где-то за спиной.
– Проверяю, где ты там, – соврал Айзек, чуть не попавшись на том, что видит мертвецов и умеет с ними говорить.
– Почти попался, – продолжал Хайле. – Ее слышишь?
Айзек не ответил.
– Перебьем их там? Если группа Таира не будет шуметь, то можем прокрасться и вырезать их всех. А последнему выстрелим прямо в лицо, чтоб обозначить свою победу. Как тебе идея?
Идея плохая. Но Айзек опять промолчал. Нельзя сейчас болтать с покойником, за спиной мальчишка, который задает очень много неудобных вопросов.
– Отправь пацана назад. Можем вдвоем справиться. Как раньше. Я буду командовать, а ты выполнять. Марк! Так ведь проще!
Относительно ровный лес крутым уклоном пополз вверх, и Айзек сменил направление. Теперь они с Осло поднимались в гору. Чуть выше, и деревьев стало меньше.
– Пригнись