– Зачем кланяться дереву? – не удержался Пересвет, глядя на то, как методично травник срезает и складывает кору в мешок.
Благиня ему невозмутимо ответил, не прерывая своего занятия:
– Живые они…былинки, деревца, кустики. Егда кору режешь, надобно прощения испросить у древа, кабы обиды не держало. Осинушку и дуб днесь тревожить будем.
– И говорить умеют? – ляпнул вслух Пересвет, задрав голову к качнувшимся на ветру голым веткам.
Травник не сдержал едкий смешок:
– Кабы так, и перстом бы их не тронул. Эко крику наделают! Срамно тварей Рода губить.
– Да, что-то я сглупил, – смутился Пересвет и тронул прядь светлых волос, что покоилась у него на груди. – Так, может, перейдём к делу?
– Молви, чего хотел.
– Спросить…
Лицо Благини вдруг потемнело, улыбка исчезла с приветливого лица. Травник сжал в руке мешок, как-то натянуто улыбнулся Пересвету, и прошёл к дереву, что стояло неподалёку.
– Куда запредельцы ушли? Ведомир сказал, что ты последний, кто их видел…
Травник бросил своё занятие, развернулся всем телом к Пересвету. Нож блеснул в лучах взошедшего солнца и тут же скрылся за широким поясом.
– Хаживали ко мне люди из грядущих времён. Требно им было воротиться домой, стезю сыскать, – в глазах Благини застыла горечь и вина. – Я в Любозени один знаю, куда путь держать надобно.
– Куда? Только не говори, что туда, не знаю куда.
Помедлив, травник ответил:
– На остров Буян, к пристанищу богов наших.
– Буян? Тот самый, о котором Пушкин писал? – вскинул брови Пересвет.
– Энто ещё кто таков?
– Забудь, – отрезал он и тотчас перевёл тему. – И как попасть на остров? У тебя карта есть?
Благиня покачал головой:
– Нетути. Знавал я многих хоробрых молодцев, что сыскать его уходили. И ни один не воротился. Буян остров большой, дивный. Кудеса там на каждом шагу.
– Получается…ты бывал на Буяне?
Благиня повеселел, вынул ножичек и принялся за второй ствол:
– А то, как же! Бывал. Волхв я бывший. Как скитаться устал – осел в Любозени. Тута свой волхв есть, помудрее меня будет, вона я и заделался травником.
– Ого! – Пересвет посмотрел на мужчину с уважением. Но в, казалось бы, его весёлых глазах отразилась застарелая, как ржавчина на металле, печаль.
– Камень Алатырь сыщешь – домой целёхоньким воротишься.
Пересвет не раз читал об этом удивительном камне в Интернете и журналах. Но чтобы поверить в его существование – нет, никогда не верил. И теперь возмутился словам травника:
– Да где ж я вам его сыщу?
– Ведомо где, – ответил Благиня так, будто это должно быть очевидно каждому, и сомневаться в его словах никак нельзя. – У богов вопрошай на Буяне. Они тебя стращать будут, а ты не пужайся, на своём стой.
– Погоди-ка!