В этот миг со столика, за спиной у Алисы раздалось какое-то попискивание. Она обернулась и увидела, что одна из Белых Пешек упала и задрыгала ножками. Алиса наблюдала за ней с большим интересом, ожидая, что будет дальше.
– Это голос моего дитяти! – вскричала Белая Королева и бросилась вперед, оттолкнув Короля, так что тот грохнулся в золу. – Моей бесценной Лили! Моей крошечки! – и она принялась взбираться по каминной решетке.
– Крошечки-хаврошечки, – пробормотал Король, потирая ушибленный нос. Он имел право немножко рассердиться на Королеву, потому что обвалялся в золе с головы до ног.
Алиса поспешила на помощь. Крошка Лили просто разрывалась от крика. Алиса услужливо подняла Королеву и посадила на стол рядом с плачущей дочуркой.
Королева, едва не задохнувшись от такого стремительного подъема, минуту или две сидела неподвижно, молча прижимая к себе крошку Лили. Немножко отдышавшись, она крикнула Белому Королю, мрачно сидевшему среди углей: «Не иначе как вулканом!»
– Вулканом? – в испуге вскричал Король, воззрившись на огонь, словно ожидая оттуда, из огня, пришествия стихии.
– Подняло… меня… – добавила Королева, все еще не придя в себя. – Поднимайтесь же и вы, только обычным способом, не по воздуху!
Алиса долго наблюдала, как Белый Король с трудом карабкается по решетке, и, в конце концов, не выдержала. «Этак вы будете еще часами вот так взбираться, чтобы попасть на стол. Разрешите, я и вам помогу?»
Но Король не услышал вопроса, ведь ясно, что он не мог ни слышать ее голос, ни видеть ее.
Поэтому Алиса осторожно взяла короля и взнесла, хотя не так стремительно как Королеву, которая до сих пор не могла отдышаться. Но прежде чем поставить Его величество на стол, Алиса решила сдуть с него немного пыли, ведь Король был в золе с головы до ног.
Потом Алиса рассказывала, что никогда в жизни еще не видела такого выражения лица, которое появилось у Короля, когда он сначала вдруг вознесся в воздух чьей-то неведомой силой, а потом еще и порывом ураганного ветра с него смело остатки пыли. Он просто онемел от изумления, но при этом глаза его и его рот расширялись и расширялись, округлялись и округлялись, пока Алиса, рука которой задрожала от неудержимого смеха, едва не уронила Короля на пол.
– О, прошу вас, оставьте ваши гримасы! – вскричала она, забыв совершенно, что Король ее не слышит. – Ведь я от смеха могу вас уронить! И закройте поскорее рот! Иначе в него набьется зола! Ну вот, теперь у вас снова вполне приличный вид, – прибавила она, пригладив королевские волосы и усадив Короля возле Королевы.
Но Король вдруг упал навзничь и замер как неживой. Алису подумала, что это все по ее вине и отправилась осматривать комнату в поисках хоть капли воды, дабы привести короля в чувства. Но отыскала, увы, лишь пузырек чернил, и, вернувшись с ним, обнаружила, что Король уже пришел в себя и шепчется