– Милая, у тебя все хорошо? – раздался громкий голос мамы. Она уже привыкла к моей ругани, поэтому не спешила в комнату, все также хлопоча на кухне.
– Да, – резко ответила я.
Делать было нечего. Выдохнув, я подняла брошенную тряпку, сменила воду и приступила к перемыванию.
Все неурядицы утра способен был исправить лишь наипрекраснейший кусок тыквенного пирога, заботливо сохраненный, а не слопанный со всем семейством на ужине, но… Когда я зашла на кухню, мой пирог с громким чавканьем доедали братья-двойняшки.
– Ну я же просила… – не сдерживаясь застонала я.
– Извини, милая. – Мама помешала жаровые вулканические камни кочергой, отчего те развалились в разные стороны, понизив температуру печи. – Зато овсянка подоспела.
– Овсянка, ням-ням! – радостно прокричал Ропал.
– Ням-ням, – повторил за братом Нимал.
– Они прекрасно обошлись бы кашей! Без моего пирога! – чуть ли не по слогам проговаривала я.
– Тебе жалко? – тяжко вздохнула мама. – У них осталась треть, раз тебе так хочется. – Она взяла тарелку с объедками и протянула мне.
– Ты издеваешься! – В немом раздражении я подняла руки и вновь опустила. При всем желании, я не собиралась доедать остатки обслюнявленного пирога.
– Хватит дуться. – Мама сняла с себя фартук. – Если так хочется, то возьми и испеки еще.
– Мне хочется спокойно провести сегодняшний день и позавтракать тем, чем я хотела.
– Тебе семнадцать, пора перестать вести себя как ребенок! Ты старшая – значит, должна помогать семье и заботиться о братьях, а не ныть по всякой ерунде, – повысила голос мама.
Братья притихли.
– Как ребенок? По всякой ерунде? – не выдержала я, воскликнув.
В отличие от одноклассников, которые в припрыжку бежали после учебы на прогулку, я спешила домой – помогать родителям. В свои семнадцать я и выглядела старше большинства из них, а все благодаря чересчур светлой коже, выделяющей меня на фоне смуглых сородичей. Такая белая кожа была присуща лишь черным воронам – обладателям огненного дара, но куда мне до них? Росту я была невысокого, скорее среднего, черные зрачки зорко глядели сквозь горизонтальный разрез узких глаз под изогнутой линией бровей. Прямой нос я унаследовала от отца, а высокие и очерченные скулы от мамы, как и характер – от того мы с ней и вступали вразлад.
– Да я только и делаю, что помогаю по хозяйству и сижу с братьями. И так всю жизнь… Всю жизнь я так и буду прозябать на этом острове – как вы! Я не хочу так, понимаешь? – всхлипнула я и выбежала из кухни.
Мама пошла следом. Она зашла в комнату и аккуратно присела на край кровати, поправив одеяло.
– Можно мне побыть одной? Да что вам всем от меня нужно? – взмолилась я, поворачиваясь к ней спиной.
– Какая тебе инициация? – раздраженно сказала мама. –