***
Следующим утром я по привычке соскочила в половине седьмого и испуганно подумала, что проспала. Будильник почему-то не сработал. Потом вспомнила, что он и не должен был сработать, ведь торопиться на работу мне больше не нужно.
Я снова нырнула под одеяло и попыталась заснуть, но гнетущая тишина, вопреки всему, действовала на меня раздражающе. На мой телефон больше не приходили сообщения, электронная почта была пуста.
Я с ужасом подумала, что в один миг стала никому не нужной, и, когда в девять часов утра мой смартфон, наконец, ожил, испытала настоящее облегчение. На экране высветилось фото Ивана с потрясающей белоснежной улыбкой.
Сердце гулко стукнуло в груди. А что, если он сейчас начнёт упрашивать меня вернуться на работу? Что мне сказать ему? Ничего толком не придумав, я поспешила ответить на звонок:
– Слушаю вас, Иван Александрович!
– Краснова, ты что ли? – послышался его удивлённый голос. – Ты же вроде уволилась?
– Ну да, уволилась, – ничего не понимая, нерешительно ответила я.
– А чё звонишь? – опять изумился Иван.
– Так это вы мне позвонили…
– Я?! – от души расхохотался Соколов. – Вот болван! Набрал тебя по старой привычке. Ладно, прости! Давай, там, не тухни!
Громко всхлипнув от обиды, я с раздражением отбросила от себя телефон и с головой зарылась под одеяло. Он ещё и насмехается надо мной! «Давай, не тухни!» Что я – рыба, выброшенная на берег? Не смогу выжить без него?
***
Собравшись с духом, уже в этот же день я начала просматривать вакансии. Хотелось найти работу по специальности: всё-таки в «багаже» у меня высшее юридическое образование и два года практической работы. Правда, дальше должности младшего юриста я так и не продвинулась, но в этом не было моей вины. Просто Соколову было удобно, чтобы я как можно дольше находилась у него на побегушках.
Как назло, подходящих вакансий было совсем мало, а тех работодателей, кто готов был рассматривать меня как кандидата, смущал как раз тот факт, что я за два года так и не смогла продвинуться в карьере. Люди с моим опытом уже получали звание старшего юриста, а кто-то даже умудрялся сдать экзамен на адвоката. А я по-прежнему – младший юрист: значит, слабенький специалист… Кому нужен такой работник?..
Получив сразу несколько отказов, я уже начала подумывать о том, чтобы попроситься назад к Соколову, и только остатки гордости не позволили мне этого сделать. И всё-таки, когда он позвонил через неделю, я очень обрадовалась.
– Привет, Краснова! Как ты там?
– Здравствуйте, Иван Александрович, – поприветствовала я его в ответ, решив про себя, что если Иван станет упрашивать и ползать передо мной на коленях, я, так и быть, соглашусь вернуться. – У меня всё хорошо.
– Слушай, тут такое дело… – с некоторой заминкой произнёс Соколов. – Я принял на твоё место новую