– Только не слишком сильно, а то с непривычки глаза могут лоп… Ай!
Комната в один момент озарилась таким ярким светом, что они оба невольно зажмурились.
– Я же сказал, не слишком сильно! – завопил Луп.
Ия с закрытыми глазами вновь нашла колесико и крутанула его в обратную сторону. Свет тут же погас, и они снова оказались в полной темноте, если не считать скачущие перед глазами пятна.
– Что это было? – воскликнула ошарашенная девушка.
– Изгоняющая тень лампа. Так мы ее зовем, – мальчик вырвал у нее из рук упомянутый прибор и сам осторожно повернул колесико.
И тут же комната озарилась светом, который на этот раз был мягким и не выжигал глаза.
Ия потерла веки, пытаясь избавиться от ярких точек, вспыхивающих при каждом моргании.
– Что за проделки Тьмы?!
– Я же сказал, изгоняющая…
– Да это я поняла, – раздраженно перебила она, – откуда в этой маленькой лампе столько света?
Действительно, эта лампа внешне ничем не отличалась от обычной керосиновой, только свет, струящийся из нее и заполняющий даже самые отдаленные уголки комнаты был невероятно ярким.
Она огляделась по сторонам: что-то было не так. Какая-то странность, которую она не могла уловить.
Молча наблюдавший за ней мальчик довольно хмыкнул.
– Классно, правда!
И тут до нее, наконец, дошло: вся комната была залита абсолютно ровным светом, словно у него не было источника.
– Ни одна вещь не отбрасывает тень… – произнесла она задумчиво.
– Ага! Изгоняющая тень – как я и сказал, – он весь сиял, видя ее изумление.
– Это невозможно… – она продолжала озираться по сторонам.
– В этом доме – возможно все! Привыкай.
С этими словами в высшей степени довольный собой Луп поставил лампу на накренившийся стол, располагавшийся рядом с камином, и быстро выскочил из комнаты, хлопнув дверью.
– Бред какой-то! – Ия не могла перестать озираться по сторонам.
Отсутствие теней ошеломляло и пугало, но она решила не зацикливаться на этом. Теперь, когда света было достаточно, она смогла разглядеть комнату в мельчайших деталях. Она была небольшая, с минимумом мебели: имелись лишь несоразмерно большая кровать с балдахином, знававшим лучшие времена, пара стульев, один из которых валялся у окна, а второй одиноко стоял у противоположной стены. У камина помещался опасно заваливающийся на бок стол, а рядом у стены что-то напоминающее секретер, также заваленный хламом. Выпавшие из него ящики лежали на полу и походили на вывалившиеся внутренности. По углам в беспорядке валялись старые книги, какие-то бумаги и куча разного тряпья.
Подавив обреченный вздох, девушка подошла к столу и в надежде узнать причину опасного крена этого предмета мебели заглянула под свисающую с него непонятного цвета дырявую скатерть. Под ней обнаружилась прекрасная резная ножка похожая на ствол дерева, с четырьмя корневыми отростками на концах. Под одним из этих корешков лежала