Всю следующую неделю Брижит и Изабель ходили по различным лондонским лавкам, гуляли по паркам, посещали венецианские завтраки и музыкальные вечера. В субботу они отправились на оперу, куда их сопровождал Джулиан, и где Изабель оказалась в центре внимания лондонского общества. Одетая в бархатное платье цвета спелых слив, она буквально приковывала к себе внимание. Красиво уложенные волосы сверкали словно корона, делая её похожей на сказочную принцессу.
Во время антракта Изабель предпочла остаться в уединении ложа. Брижит присоединилась к ней, а Джулиан вышел, поскольку заметил в зале своего друга.
– Джулиан, старина, неужели тебе стало мало твоей красавицы жены? – весело заметил высокий мужчина, подошедший к виконту.
– О чем вы, милорд? – будто не понимая о чем речь, ответил Джулиан.
– Прошу тебя! Мне кажется, мы знакомы слишком давно, чтобы ты так ко мне обращался. Я о прекрасной незнакомке, которая в данный момент находится рядом с Брижит в вашей ложе.
– А у тебя зоркий глаз, – весело хмыкнул тот, – Это подруга моей жены с её родины. Она впервые в Лондоне. Но мне кажется, что рядом с Амелией Брук, ты просто не должен обращать внимание на других женщин, Дэниел.
Маркиз Дэниел Блэкстоун проследил за взглядом своего друга и посмотрел на прекрасную жгучую брюнетку, весело болтающую с другими дамами. Черное платье облегало её словно вторая кожа, не упуская не единого изгиба шикарного тела.
– Мы с Амелией решили расстаться, – произнес Дэниел ничего не выражающим тоном.
– Вы? – спросил Джулиан, подозрительно уставившись на него.
– Она всё прекрасно понимает. Это последний раз, когда я её сопровождаю.
– Ну что ж, мой друг, если даже Амелия потерпела крах, то я начинаю за тебя волноваться.
– Я рад твоей женитьбе, – сухо сказал маркиз.
Запрокинув голову, Джулиан весело рассмеялся тону Дэниела.
– Однако кидаться в омут с головой не для меня. Мне нужен срок больший, чем две недели.
– И когда же ты начнешь?
– Когда появится подходящая кандидатура.
– Кстати, ты будешь присутствовать на бале маскараде у Морганов на следующей неделе?
– А французская обольстительница там тоже появится?
– Дэниел.
Маркиз уловил нотку угрозы в голосе Джулиана.
– Она обручена?
– Нет. Но она подруга моей жены, и если ты… проявишь так сказать свое знаменитое обаяние, то я сомневаюсь, что Брижит сможет простить мне это, ведь с Изабель она знакома дольше, – мрачно констатировал виконт.
«Изабель… Какое знакомое имя. Должно быть, популярно во Франции» подумал Дэниел.
– Поэтому обещай мне, что будешь держаться от неё подальше.
– Если только она сама не захочет подойти поближе, – хищно улыбнувшись, ответил тот.
Глава 3
Семнадцать вам лет или тридцать, а бал