– Что? – тут же вернулся я. Как можно было забыть, что человечки такие хрупкие? – Где именно болит?
– Хех, – Мая лихо подсекла меня подножкой так, что я снова осел в сугроб. – Похоже показалось! – раздалось задорное восклицание впереди, когда травница уже стартовала в гору. – А посуду мыть тебе!
Как бы не так! Подъем в гору оказался тяжелым, но теперь я точно знал, он того стоит. Укутанная в толстые одежды травница поднималась гораздо медленнее. Она проделала только две трети пути, когда я вновь несся с вершины вниз. Что ж, значит я могу подхватить ее по дороге! Дубовая кора вновь неслась вниз, ровно под ноги девушки, которая только-только осознала мой план. Девичий визг настиг мои уши ровно в тот момент, когда травница уже оказалась на моих коленях. Наш общий вес позволил развить еще большую скорость, а значит, спуск должен был закончиться значительно дальше.
Особенно если сделать так! Нога, защищенная толстым валенком, уперлась в снег, и наши импровизированные сани повернули вбок, туда, где склон становился резче, а подходящая для съезда трасса петляла сквозь кусты все ниже и ниже. Я подкинул свою спутницу в руках так, чтобы удобнее ее придержать, и Мая с готовностью обхватила мою шею. Я даже почувствовал, как резво колотилось ее сердце, отдаваясь счастьем где-то во мне.
Наша скорость все возрастала, уже напоминая настоящий полет. Кажется, это поняла и девушка, вот только ее это совсем не порадовало. Веселый визг сменился паникой. Оттолкнувшись руками и ногами, она попыталась вырваться, еле удержал. Впереди был открытый простор, а если бы Мая соскочила, могла бы сильно ушибиться.
– Тормози! – с животным страхом орала травница, пока мы катились в чистое поле. – Скорее! Надо затормозить! – девушка кричала, вырывалась, пыталась выставить вперед ноги, но я не дал. Переломает же все кости!
– Все в порядке! Не нужно боятся, – шептал я в ухо, пытаясь усмирить чужой страх, пока мы неслись по мягкому и пушистому снегу.
Я ошибся.
Невидимый ранее купол вспыхнул алым ровно в тот момент, как его коснулось тело девушки. Травница отлетела назад, словно от удара. Кора вместе со мной проскользила дальше, будто и не врезалась только что в магическую преграду.
– Мая? – окликнул я, когда наконец смог затормозить. Травница лежала навзничь и даже не отзывалась. Кора была забыта где-то позади. Алый купол снова скрылся от глаз. Я осторожно ступил внутрь. Заклинание не проявилось, значит оно не действовало на драконов? Или оно предназначалось только для ведьм? Полный боли стон прервал поток неожиданных вопросов, и я поспешил вверх по склону туда, куда отбросило мою попутчицу. Один ее сапог отлетел в сторону. Шапка тоже обнаружилась по пути.
– Ты как? – вылетел самый важный вопрос. В то время, как приподнявшаяся на локтях Мая вытирала дрожащей рукой щеки от снега, или это были слезы?
– Жить буду, – послышалось сквозь всхлипы, отзывающиеся ноющей болью внутри меня. Волосы все в снегу, пол-лица в ссадинах, рука явно