– Не беспокойтесь, донна, то, о чем вы подумали, я могу найти в любом баре в Воровском квартале. Вам не хуже моего известно, что там есть все: выпивка, девочки, кости… только чем старше я становлюсь, тем меньше меня все это интересует: видимо, все мы на старости лет делаемся отшельниками.
– На… старости?
Охотник рассмеялся.
– Неужели вы думаете, Лада, что мне действительно столько лет, на сколько я выгляжу?
– Нет, не думаю, но…
– Вот именно, – Айвес поднял палец вверх, – так что не пытайтесь понять, что мы есть, подходя к нам с общей меркой.
Дэлле очень хотелось съязвить в ответ на эту нравоучительную фразу, но она удержалась.
– Ладно, – голос Охотника вдруг стал серьезным: видимо, ему надоело играть. – Что за работа?
Дэлла задумалась. Как ему-то это объяснить? Он – не парень из клана, не охранник, не человек с улицы… он вообще не похож ни на кого из ее знакомых. Но к чему хитрить, когда он и так видит ее насквозь?
– Наверняка вы слышали об этих жутких убийствах…
– Меня уже не раз спрашивали об этом. Это не моя работа, и я не знаю, чья. Дальше?
– Мы думаем, что это тоже Профи, но не один из вас…
Айвес насмешливо взглянул на собеседницу, отложив пачку сигарет, которую только что собирался вскрыть.
– Это как?
– Слишком умело работает… но ни на одного из вас не похоже. Либо это новичок, либо – сумасшедший, больше некому. При этом кто-то явно не желает, чтобы мы докопались до истины. Многих уже убили, не хотелось бы всем пропасть за просто так… От него не спасают ни деньги, ни охрана, ни стены, ни игра в прятки – ничего.
– Я не частный детектив. Обратитесь в сыскное агентство.
– Я не о том, – помотала головой Дэлла, отчего орехового цвета волосы рассыпались по плечам и упали на лицо – пришлось их снова поправлять. – Никто не может лучше защитить от Профи, чем сам Профи.
Айвес многозначительно ухмыльнулся и покачал головой.
– Ах, вот вы о чем!.. Я не охранник, донна, я Охотник, вам это известно?.. Норман! – крикнул он в кухню, откуда доносилась тихая музыка, которая, впрочем, тут же стихла. – Норман, ты кого привел?! Этой милой барышне надо было обратиться в охранное предприятие, если ей не хватает тех головорезов в костюмчиках там, на улице!.. Леди, боюсь, вы ошиблись дверью. Я этим не занимаюсь.
В груди Дэллы закипал праведный гнев. Мало того, что этот тип над ней издевается, так он еще и выставил ее на посмешище. Нет, это уж слишком! С нее довольно! Она поднялась на ноги и как можно спокойнее произнесла:
– Я так понимаю, это отказ?
– Правильно понимаете, милочка, – усмехнулся Охотник. – Что-нибудь еще?
– Нет.
Гнев схлынул, уступив место страху, граничившему с отчаянием. Куда