Всей своей тяжестью последствия войны ударили по трудящимся массам. И это стало закономерной предпосылкой обострения классовых противоречий. Волнения охватили армию уже в конце войны. Так, в 1780 году поднял мятеж полк, дислоцированный в Коннектикуте. В январе 1781 г. солдаты убили несколько офицеров и двинулись на Филадельфию, где в тот момент заседал конгресс. Солдаты требовали выплаты жалованья, которое задерживалось без объяснения причин, и улучшения своего положения. Конгресс вынужден был удовлетворить часть их требований: офицерам была назначена пожизненная пенсия в размере половины их жалования. Что же касается новых волнений, которые произошли в феврале 1781 г. то они были жестоко подавлены по личному распоряжению Вашингтона. В 1783 г. доведенные до отчаяния солдаты взбунтовались и направились в Филадельфию. Их поддержали фермеры и ремесленники. Восставшие захватили город, но конгресс в полном составе успел бежать в Аннаполис (штат Мериленд). Вашингтон распорядился о выдаче участникам восстания свидетельств на право получения ими земли и сертификатов. Таким образом удалось избежать обострения ситуации и приостановить развитие восстания. А в ноябре 1783 г. конгрессом принято было решение о роспуске армии. Восстания в обществе не прекратились. «Но эти выступления, – пишет Бимба, – не имели определенной сознательной цели. Это были скорее бессознательные, лишенные плана восстания против ближайших врагов – судов, государственных чиновников и законодательных учреждений. Это были восстания, вызванные отчаянием масс, пытавшихся спасти себя от голодной смерти»43.
Особое место среди этих выступлений занимает восстание Даниэля Шейса (1746–1825), ветерана войны за независимость. Его участниками были ремесленники и фермеры – ветераны войны за независимость. В сентябре 1786 г. бывшие солдаты американской армии сконцентрировались в западных районах Массачусетса, объединились в отряды, которые возглавил демобилизованный из армии в чине капитана Шейс, прослуживший в армии около 5 лет, получивший за свою храбрость из рук Лафайета именное оружие. Фермер-бедняк, испытавший на себе после войны все трудности положения бедняка-фермера. К Шейсу примкнули такие же, как он, фермеры-бедняки. Повстанцы именовали себя «регуляторами» и настаивали на равном распределении земли и богатства, на отмене долгов и справедливом судопроизводстве. Свои лозунги они попытались провести в жизнь явочным по-рядком. Эти требования отвечали интересам широких на-родных масс, и само восстание объективно имело своей целью стремление придать революции более последовательный демократический характер. Но восстание Шейса было стихийным и неорганизованным, хотя в декабре 1786 г. и был создан Комитет семнадцати, взявший на себя верховное командование повстанческими отрядами в целях консолидации сил для решающих ударов по противнику.
Началом восстания стало нападение фермеров на здание Высшего суда Массачусетса с целью помешать вынесению приговоров о конфискации имущества за неуплату