Дружок по-прежнему выл, задрав морду. То ли полная луна была тому причиной, то ли темный предмет, лежавший рядом с будкой.
Катя включила ненужный фонарь и, скрипя ступенями, спустилась во двор. Предмет оказался тяпкой. Только без черенка. Катя наклонилась, намереваясь взять железяку и вскрикнула от боли: тяпка была горяча, как раскаленный утюг.
Она подула на пальцы и с недоумением посмотрела на тяпку, не в силах понять смысла идиотской шутки. Если это была, конечно, шутка.
Дружок держался с нею рядом и подвывал.
Она пошла в другой конец двора, где у калитки стояла бочка с водой, опустила туда горевшую ладонь. Потом решилась и выглянула за калитку. Улица была пустынна.
Она еще постояла над бывшей тяпкой, прикрикнула на пса: от его вытья ей стало совсем тоскливо, потом носком задвинула железяку в траву.
– Что там? – спросил Николай, когда она вернулась в дом.
Катя молча прошла на кухню, положила фонарь, смазала обожженные пальцы сметаной, вошла в комнату и села на диван.
– Чего молчишь? – спросил Николай, присаживаясь рядом. – Что там?
– А ничего. Камень какой-то идиот бросил, – неожиданно для себя соврала Катя.
– Я же сказал, шпана дуреет. Он обнял ее по-хозяйски.
– Ты чего? – спросил он заботливо, его рука, скользнув по груди, уже поползла к ее бедру.
– Ничего! – сказала Катя злым холодным голосом. – Ничего у нас с тобой не получится. Она решительно высвободилась из его объятий и поднялась.
– Почему? – растерянно спросил Николай.
– А почему я тебе должна объяснять? Ты что мне муж, сват, брат?
Николай растерялся.
– Но ты же хотела м… – Он прикусил язык.
Катя скрестила руки на груди:
– Ну и что же я хотела? Ты говори, не стесняйся!
Николай посмотрел в пол, покачал головой. Но поняв, что терять больше нечего, решил высказаться. До конца.
– Да дать… Дать ты мне хотела!
– Не ори – дочку разбудишь, – спокойно сказала Катя. Потом усмехнулась. – Дурак ты, дурак! Пьяная баба его поманила он и уши развесил… Я протрезвела….
– Ты чего, играла со мной, что ли? – Николай поднялся с дивана, сжимая кулаки. За дверью снова захныкал ребенок.
– Ехал бы ты домой, к жене! – добила Катя и ушла в комнату, к дочери.
…Успокоив ее, она сходила закрыла дверь за Николаем. Потом, стараясь не греметь тарелками, стала убирать со стола. Ей почему-то стало весело. Она даже подмигнула покойному мужу, смотревшему на нее с портрета.
Перемахнув через забор, Алеша отряхнулся еще раз, пятерней пригладил волосы и огляделся. Дома, тянувшиеся по взгорку, имели нежилой, заброшенный вид. Ни огонька, ни звука. Окна, металлические крыши под мертвенным лунным светом излучали болезненное сияние. Он мельком глянул на кладбище и пошел к гудронированой дороге, вившейся под взгорком. Только что тускло блестевшая, она вдруг погасла, и ему послышался долгий, будто