– Точно, – произнес кучер.
– Она нас обманула, – выдохнула Перл.
– А, может, и нет, – заметила я, глядя на здание.
Глава 19
Приличная девушка на моем месте бы сейчас покраснела, покрылась пятнышками, упала бы в обморок и приказала ехать домой немедленно. Но я была сильно бедна для приличной девушки, поэтому решительно открыла дверь.
– Не ходи туда! – взмолилась Перл.
– Может, не надо? – спросила Коралл. Она тоже посматривала на развеселый балкон, который демонстрировал свои прелести.
– Пошли, – произнесла я, видя, как сестры переглянулись.– Если портниха здесь, то я хочу ее видеть.
– Но ведь это же публичный дом! – прошептала Перл. – В этом месте нельзя появляться приличной девушке.
– Мы что туда работать идем? – спросила я. – Наниматься? Хорошо, ладно бы вас привезли в мужской публичный дом, где с балкона зазывают дамочек, мотыляя своими .. своими…
Фразу я не закончила. Перл была уже на грани обморока.
– Ладно, пойдем, – согласилась Коралл. Я видела, что она сгорала от любопытства, ведь о таких домах столько рассказывали, что хотелось невольно, хоть одним глазком взглянуть, а правда ли все это?
Для меня это выглядело точно так же, как и любое учреждение. Надо – значит надо! Я вышла, слыша, как толпа девиц на балконе пытается склонить кучера к разврату. Перл шла за мной, как привидение. Бледная, молчаливая с каменным выражением лица.
– Если вдруг кто-то нас увидит, то это будет конец! – прошептала Перл. – Конец репутации! Конец всему!
– Многовато концов, не находишь ли? – спросила я, глядя на роскошные двери, чья ручка была выполнена в виде женской груди. Так сказать, настраивайся, сразу на увеселения. – Послушай, кто нас здесь может увидеть? Если здесь будет кто-то приличный, в чем я лично сомневаюсь, то мы с таким же успехом можем “увидеть” его. Так что успокойся. Дыши глубоко.
Я открыла дверь, видя роскошные диванчики, на которых расположились мужчины разной степени алкогольного опьянения, вокруг которых сновали полуобнаженные нимфы в прозрачных накидках. Они, словно бабочки облепили каждого, дарили ему милые улыбки и всеми прелестями намекали, что сегодня лучше выбрать ее.
– Так, у нас пополнение? – послышался неприятный женский голос. К нам навстречу вышла немолодая женщина в черном кружеве. Платье было безумно элегантным и дорогим. На ее морщинистом лице была мушка размером с таракана. Запах ее духов разил наповал любого, кто оказывался в трех метрах от нее.
– Толстушку я сразу не беру. А вот этих двух… – начала мадам, а я поздоровалась.
– Мы от миссис Хамфри, – заметила я, видя, как лицо дамочки изменилось. – Нам нужна портниха.
– А! Старая плутовка! – заметила Маман. – Я же говорила ей, чтобы никого не приглашала! Сколько раз я ее предупреждала.
– Но мы уже здесь! – развела я руками. – Мы – дебютантки.
– О! – усмехнулась