За окном разливался всеми красками солнца ясный заполдень.
Ира разбиралась в часовых поясах ничем не лучше Аристарха Поликарповича. К тому же, она понятия не имела, в какой именно части Канады находится. Однако ей это не помешало догадаться, что без малого на другой стороне земного шарика успешно приближается к завершению короткая майская ночь.
О том же настойчиво твердили её глаза. Их зрительная функция к сему не имела никакого отношения. Наметившуюся в их поведении тенденцию слипнуться, уже ничто не в силах было преодолеть.
Аристарх Поликарпович окинул Иру сочувственным взглядом.
Она поймала его сквозь норовящие сомкнуться веки.
– Прошу прощенья, Аристарх Поликарпович, но я, кажется, вот-вот засну.
– Это я прошу у Вас прощения за то, что наградил бессонной ночью.
– Ну что Вы! Я так Вам благодарна! Вот только… Если честно, я понятия не имею, как вернуться домой.
– Ирочка, а как же Вы оказались-то у меня, а? – Добрая лукавинка плясала в морщинистых уголках глаз Аристарха Поликарповича.
– О-о-о! – воскликнула с оттенком сарказма Ира. – Я могу изложить Вам теоретическую раскладку своего действия. Благо меня снабдили ею, когда-то по случаю, Лоренц и Зив. Но я понятия не имею, как именно я нынче сие проделала.
– Имеете, Ирочка, имеете. Уж поверьте мне. Не волнуйтесь, я вижу, как Вы устали, а потому не буду добавлять Вам сложностей по жизни, заставляя самостоятельно искать выход из сложившейся ситуации. Вы и сами, наверное, догадались, что в этом доме имеется замечательный проход, соединяющий его с Вашим.
Проходом оказался чёрный вход в дом.
– Ну что ж, пора прощаться, – сказал Аристарх Поликарпович, распахивая дверь. – До встречи, Ирочка.
– Подождите, а где мы сейчас находимся?
– В Канаде, в провинции Альберта, в пригороде Эдмонтона.
– Спасибо. До свидания!
– Удачи, Ирочка!
В гостиную пробивались первые лучи солнца.
– Ты где была? – спросил Зив Иру, появившуюся из недр цоколя.
– У Аристарха Поликарповича, – на ходу ответила она. – Потом расскажу. Сейчас просто вырубаюсь.
Вечер воспоминаний
– Во даёшь, Палладина! А говорила, будто проснулась.
Женечкин голос, наполненный шутливой издёвкой, выдернул Иру из запредельных глубин сна без снов.
Сквозь плотно прикрытое жалюзи из окна в комнату пробивался свет послеполуденного, а может, уже и вечернего солнца. Женечка полулежал на кровати рядом с Ирой и ехидно-умилённо улыбался ей.
– Ты давно здесь? – спросила Ира вместо приветствия.
– Нет. Всего с полчаса поболтал с нашими глубокоуважаемыми особо продвинутыми представителями фауны. Так и не дождавшись твоего нисхождения к нам грешным, решил воспользоваться советом Магомета самому идти к горе, если у последней желание сделать хотя бы шаг навстречу напрочь отсутствует.
– Гляжу, на настроение