– Видите ли, Алексей, я решил обратиться к вам с весьма необычной просьбой. Я бы хотел, чтобы вы совершенно незаметно и не привлекая абсолютно никакого внимания, разузнали как можно больше о моей жене, если это возможно.
– О! – Облегчённо выдохнул детектив, как будто гора свалилась, наконец, с его плеч. – Без проблем. Считайте этот вопрос уже решённым. Замечу только, что это как раз самая обычная и самая частая просьба: мужья часто хотят знать, чем занимаются их жёны в их отсутствие. Это легко. И это всё?
– Нет-нет! – Поправил я его, закинув ногу на ногу, предчувствуя длительность предстоящей беседы. – Я, наверное, не совсем правильно выразился. Меня, Алексей, интересует как раз совсем не то, чем занимается моя жена в моё отсутствие. Мой интерес касается того, чем она занималась раньше.
– Ах вот как? – Воскликнул Никаноров. – И насколько раньше? Какой период вас интересует? Как я понял – это не подозрение в изменах, а нечто другое? Или я ошибаюсь?
Глаза детектива загорелись неподдельным интересом, и он предельно внимательно меня слушал, ожидая продолжения и стремясь не упустить ни малейшего слова, ни нечаянно брошенной фразы, ни намёка, ни взгляда, ни даже интонации своего собеседника. Не отрывая от меня напряжённых глаз, Алексей открыл свой блокнот и взял с подставки ручку, готовясь делать заметки. И я продолжил:
– Дни, недели, месяцы, годы. Понимаете ли, дело в том, что я знаю о Наташе практически всё. Всё, что мне надо знать о своей жене. По крайней мере, до сегодняшнего дня я думал именно так. Но, как выяснилось сегодня, есть ещё в её жизни для меня несколько тёмных пятен. И всё бы ничего, если бы это меня не касалось, ведь какие-то личные тайны есть у каждого человека. Но это – другое! Эти её тайны из прошлого могут представлять реальную угрозу для меня, если всё это окажется правдой. Ирония судьбы заключается в том, что, по-моему, вновь повторяется тот виток моей жизни, нашей с ней жизни, который мы пережили в Китае. Только теперь есть реальные жертвы – при загадочных обстоятельствах убит человек, который хотел сообщить мне нечто важное, а следы преступления ведут прямиком ко мне. Кстати, дело об убийстве в интересах следствия пока не предано широкой огласке. А я обязан хранить эту информацию втайне. Вы единственный человек, кроме меня и полиции, кто об этом знает. И ещё одно – меня очень интересует характер связей моей жены с одним человеком, неким майором полиции Ермаковым Леонидом Оледьевичем, расследующим, по странному стечению обстоятельств, именно это дело. Вкратце так.
Алексей был заинтригован моим рассказом, как мне показалось, и, слушая меня с интересом, беспрерывно возбуждённо щёлкал кнопочкой своей синей шариковой ручки с логотипом детективного агентства, пока я не закончил. Затем, откинувшись в своём кресле на роликах, отодвинувшись от массивного деревянного стола с большими