Естественно, что проводились и массовые игры с состязаниями, ведь какое детство без игр?
Играли, например, и в «кнаррлейк» – игру в мяч на траве, льду или на утоптанном снегу, и в «хнефатафл», игру на доске с фишками. Перетягивание каната, прыжки, борьба, бои с подушками на бревне, метание камней и тяжелых бревен, плавание наперегонки и многие другие развивающие игры практиковались активно и повсеместно, развивая в детях лидерство, командный дух, чувство ответственности и многие другие необходимые навыки.
Из всего этого дети должны были вынести главное – умереть в бою не выпуская из рук оружие было самым почетным, чего мог достичь воин, как викинг, так и варяг.
Конунг Хельги от традиций, сложившихся в скандинаво-варяжском обществе, решил не отступать, поэтому поручил руководить обучением молодежи своему племяннику, ярлу-воеводе Варяжко, и скальду Торбьерну Ветру. Остальные хирдманы должны были помогать им и оказывать помощь во всех необходимых случаях.
***
Одна из снекк обогнала всю флотилию, резко ускорившись, и первой зашла в устье Невы. Это весянин Курки, с разрешения конунга, помчался в родную деревню, с целью организовать достойный прием своего военачальника и его воинства. А если сказать проще, то для того, чтобы вепсы в ужасе не разбежались кто-куда при приближении армии викингов.
Остальные корабли скорость не меняли, шли спокойно, экономя силы. Может случиться так, что отдохнуть будет некогда и придется сразу по прибытии в Альдейгью вступить в бой. Тем более, что рассчитывать на внезапность не следовало по той причине, что прямо у устья Невы располагалась деревня, находящаяся под протекторатом Альдейгьи, невзирая на действующую сейчас власть, будь то князь или бояре. И жители деревни уже наверняка увидели заходящую в реку флотилию и отправили в столицу гонца с предупреждением об опасности. Будут и другие поселения по пути, так что вести о приближении чужой армии доберутся до города точно быстрее викингов.
В скором времени показалась пришвартованная к небольшой пристани снекка Курки. Оттуда махали руками, призывая причалить. На берегу конунга встречала целая процессия, состоящая из самого Курки, представительного вида местного старосты и толпы других не менее важных вепсов. Эти были, вероятно, делегированы от ближайших соседних деревень, тех, откуда за столь короткое время успели примчаться посланники.
Конунг сошел на берег в сопровождении десятка матерых викингов во главе с Харальдом. Нет, не для охраны – для солидности. Встречающие уважительно поклонились, объявили Хельги своим гостем и пригласили к столам, накрытым тут же, на берегу. Конунг, стараясь соблюсти обычаи, преломил хлеб и выпил ковш местного пива, и только потом начал переговоры. Перво-наперво было установлено, что никто из присутствующих здесь весян в схватке с Буривоем не участвовал. Как-то мимо них прошла эта война. С учетом