Опять нахлынули воспоминания. Этот сон, словно заколдованный круг, преследовал меня, вытаскивая глубокие страхи и ожидания. Начиная с того момента, когда мне исполнилось девять лет, сознание вновь и вновь возвращалось к одному и тому же сну. Он мне всегда снился в феврале.
В тот год, когда мне исполнилось девять, я учился в школе и с нетерпением ждал летних каникул – времени, когда можно было забыть о школе и бесконечно играть на улице с друзьями. Однако именно в ту пору начались мои ночные кошмары.
Сон начинался с того, что я выходил из дома и оказывался в большом, мрачном лесу, который неожиданно возникал на месте привычной дворовой детской площадки. Лес был густым, деревья стояли близко друг к другу, создавая ощущение замкнутости и тьмы. Лунный свет пробивался сквозь листву, отбрасывая причудливые тени.
Каждый раз, когда я шагал дальше в этот лес, меня охватывало легкое беспокойство. Тишина вокруг была пронзительной, и я чувствовал, что кто-то или что-то наблюдает за ним из темноты. Наконец, он замечал фигуру мужчины в черном. Это был тот к кому я шел. Через мгновение из леса нас переносило в солнечный день, к деревянному столу, который был вбит в землю рядом с березовой рощицей.
«Алексей,» – произносил мужчина глубоким, резонирующим голосом, – «Жизнь – это река. Ты должен научиться плыть против течения, чтобы найти свой путь».
А потом задавал мне этот странный вопрос о ноше, справедливости и пути.
Я отказывался. Я не мог понять чего он хочет от меня. Кроме того, это же сон, как можно что-то такое решать во сне? Когда мне было одиннадцать лет, то я набрался храбрости и спросил у мужчины, кто же он, как его зовут и о какой ноше речь?
Мужчина вновь усмехнулся, сверкнул глазами и сказал:
– Узнай сам, но дам подсказку, что кто –то звал меня Тугарин-змей.
Немного помолчал и продолжил:
Ты ищешь справедливости. Хоть ты и мал, но уже понимаешь главное. Справедливость. Справедливость и честь дороже жизни для казака. Вот ради чего стоит жить и умирать. Я накопил много богатств, все они должны были служить справедливости. Но отсюда я не могу ничего сделать. И ничем никому помочь. Только к тем, кто ищет справедливости, кто честен, я могу прийти и предложить власть над моими кладами. Но ты их не должен использовать для себя, только на благо других. Только во имя справедливости. Ты не будешь нуждаться, но они не для тебя, а для великой цели. Примешь ли ты этот путь?
– Я не готов. Я маленький, – тогда ответил я.
Ответом мне стало: «Вернемся к этому разговору через год».
Я чувствовал, что может отложить свой выбор на время, которое ещё не пришло.
Эти слова оставляли след в моей душе, но в то же время вызывали страх. Что значит этот совет? Почему именно он? Каждый раз, когда я просыпался, то чувствовал, что это послание не дает покоя. И я не знал, что делать с этими словами. Но внутренний голос все более настойчиво шептал мне, что момент близок, и скоро