Что ж, вернемся к Марсу. Дорога туда занимает всего четыре с половиной месяца – в том случае, если орбиты Марса и Земли находятся максимально близко друг к другу. Вне всякого сомнения, в обозримом будущем мы сможем посылать туда астронавтов с короткими миссиями. Но любопытно, что на протяжении десятилетий эта дата все время куда-то отодвигается. Кроме того, Марс – неуютное место. На пути туда, как и на самой планете, мы можем попасть в поток солнечного ветра и сгореть – не проще ли было бы сразу усесться в микроволновую печку? На поверхности Марса очень высокая радиация. Значит, мы должны вкопаться глубоко в землю – но чем копать? Откуда мы возьмем экскаваторы, чтобы соорудить глубокие бункеры? Тогда уж было бы проще защититься от радиации трехметровым слоем воды. Но как мы привезем ее? На космическом корабле? Температуру на Марсе вполне можно перенести, но где взять для этого достаточно энергии, если Солнце находится так далеко? Для отправки астронавтов придется иметь дело и с такой трудностью: как отправить туда достаточное количество топлива, чтобы его хватило на обратный путь? Добавляют хлопот и орбиты: после путешествия, которое займет несколько месяцев, Земля и Марс настолько отдалятся друг от друга, что привезенного с собой топлива едва ли хватит на обратную дорогу после короткой остановки – например, на неделю. Лишь через два с половиной года Земля и Марс снова сойдутся на подходящее «короткое» расстояние.
И еще несколько слов об утопическом плане по созданию миллионной колонии на Марсе. Этот проект, этот самообман, подается как правда, но больше всего он напоминает сектантское вероучение. Говорят, например, что воду можно раздобыть, расплавив ледяные полярные шапки планеты с помощью ядерного взрыва. Допустим, так оно и есть, но как доставить туда атомную бомбу с достаточным зарядом и как провести воду к поселениям людей через сотни или тысячи километров?