– Ну, подруга …дней моих суровых! Чтоб ещё раз я согласилась….– неожиданно запрыгнувший на грудь котёнок не даёт ей договорить, с другой стороны запрыгивает рыжий Пушистик. Измученная Саша глядит в потолок и произносит слова: «Ну, что ж. Я всё –таки ложусь на новом месте – приснись, как говорится, жених невесте». Белка закрывает глаза, продолжая бубнить:
– Попробуй только не приснись…
…Белка идёт по лесной тропе с мешком через плечо. Два озорных рыжих хвостика подпрыгивают на её макушке.
– Эй, бабушка….бабуууля. Куда делась, старая?!....Я к кому приехала-то? – Над головой каркают вороны. – Кш…кш….– Белка, приоткрыв от удивления рот, замечает на поляне нечто интересное, внимательно глядит на это. – Ты ли!? Сестрица моя!? Беляночка! Как ты выросла! – радостно улыбается и, бросив мешок с вещами, устремляется вглубь поляны. Белка подбегает к красивой раскидистой берёзке, с любовью в глазах разглядывает её, делает несколько кругов вокруг неё.
– Нравлюсь, что ль!? – хитро отвечает Берёзка, шелестя зелёной листвой.
– Ты моя, роднуля! – Саша прижимается к стволу. – А как не нравишься?! Конечно, нравишься! Какая ты стала!
–Выросла я!? А ты, Злата, всё та же… Всё такая же…Всё тот же ребёнок!
–Ну, скажешь тоже – ребёнок…– Усмехается Злата. Через секунду делает серьёзное лицо. – Где бабуля моя?!
Береза вдруг замолкает. Злата, нахмурившись, поднимает голову наверх.
– Эй, Белянка. Чего молчишь?
В ответ лишь – игра теплого ветра и сверкающих на солнце берёзовых серёжек.
– Ты же знаешь, Злата, почему я молчу. Когда плохая новость – то молчу. Ты же меня сама садила, чтобы я радовала тебя. Только радовала. Плохую новость не могу сказать тебе.
– Да, ладно, брось ты эти шуточки! Говори – говорю.
Тишина. Листва переливается на свету.
Злата, так и не дождавшись ответа, отходит от берёзы. Оборачивается.
– Ну хоть, подскажи тогда! Я не найду сама её, ты же знаешь. – Просит Злата.
От веточки берёзки отваливается листик, ветер поднимает его и кружит по поляне. Злата следит за ним. Он как будто зовёт её за собой. Девушка начинает следовать за ним. Запинаясь о корни, поваленные деревья, пеньки, она неотступно преследует листок. Он приводит Злату к избе, которая когда-то была Избушкой- На-Курьих Ножках. Изба совсем поникла, накренилась, ставни закрыты, вокруг ни одного цветочка, всё в сухой траве, видно, что в избе никто давно не живёт. Листок падает перед избой на пенёчек.
– Вот ты куда ускакала, избушка на ножках! Где хозяйка-то твоя?
– Ты – хозяйка-то, стало быть! – кричит парень за спиной, похожий на лешего. Он волочит по земле мешок с вещами, который оставила Злата на поляне.
Злата пугается, чуть не подпрыгивает:
– Тьфу, ты, чёрт! Чего кричишь, как леший!?
– Так я и есть Леший.
–А, ну да….– Злата оглядывает его с ног до головы. Длинноволосый