Да зевнёт в рябой кулак?..
Ажно вытянулись лица —
Строчат преусердно так.
Очи опустил ли долу —
Помышляет о казне.
Девку увидал в окне? —
Строчит – пошлина с подолу.
Засвербило у дьяка?
– А-ап-чхи! —
Вздохнул, утерся.
Строчит – пошлина с платка.
Сизый нос ощупал? – с носа…
С сена пошлину плати,
С бочки квашенной капусты,
С миски щей, коли не пусты,
С мельниц, с санного пути,
С колеса, с хозяйских кровель,
С бани, с ульев, с черенка,
С пустошей и рыбных ловель,
С хвороста и топляка,
(У Царя круты законы:
С крестика, что на груди,
И с псалтыри, и с иконы
Тоже кесарю плати),
С птицы, с живности домашней,
С постояльцев и гостей,
С перевоза, с лодки, с пашни,
С пары стоптанных лаптей,
За покупку, за продажу,
Был ли выпорот плетьми,
За находку, за пропажу —
Всё едино, всё плати!
Не с великого достатку,
Не от щедрости земли
Строились и шли в оснастку
Наши чудо-корабли.
От мужицкого от поту,
От болявых грешных рук;
Даже стоны шли в работу,
Даже скудость смертных мук.
И кустарь, склонясь над лыком,
И торгаш, поджавший рот,
И младенец первым криком —
Созидали русский флот!
Глава восьмая
Гроза Европы, юный Карл
С полками, рвущимися к славе,
Конфузию себе снискал
И стягов бранных честь оставил.
Голицыным при Добром бит,
Петром потрёпан под Лесною,
И сам к решительному бою
Хромал, и войско – инвалид.
Намёрзлись всласть, наголодались,
Набрались страха – не ума,
И под Полтавой оказались
Всего-то с пушками двумя.
Ты, Польша, нами спасена!
Ты, Украина!.. Сколько бед их
Мы искупили той победой?
Сверкают храбрых имена
Не вензелем на крышке гроба,
А мощью русских батарей.
Не зря преображенца роба
И царских риз Петру милей.
А факел грозный бомбардира
Не променял бы он вовек
На шаркунов придворных всех.
Се, светоч русского мундира!
В крови черкасское седло,
Без шляпы Пётр – наглеют пули —
Но здрав, летит!.. Полки вздохнули.
«О жизни не пекусь зело,
Пётр прокричал над бурной синью
И шпоры дал, – великий час!
Отечество превыше нас,
Живот положим за Россию!»
И, подскакав к орудью, Царь
Отбросил повод стремянному.
И небо ужаснулось грому,
И ноздри опалила гарь…
Изрядны царские потехи!
Поди, заметен всем окрест?..
И пуля, просадив доспехи,
Расплющилась о медный крест.
Да,