Лорд Эддер умело маневрировал, его сильные руки крепко держали штурвал, не позволяя противнику взять нас на абордаж. Однако преимущество было явно не на нашей стороне – враг превосходил нас численностью и вооружением. На борту их корабля были бомбарды, способные одним выстрелом переломить ход боя.
Прищурившись и поймав в прицел цель, я плавно спустила тетиву – один из матросов на вражеском корабле схватился за плечо и исчез за фальшбортом. Следующий, поверженный моей стрелой, скатился на палубу, сбив с ног канонира, который пытался зарядить орудие.
Вновь раздался очередной оглушительный взрыв, на этот раз одно из ядер бомбарды попало в корму нашего судна. Корабль содрогнулся, словно раненый зверь, и я едва удержалась на ногах, вцепившись в поручень.
– Пробоина! Набираем воду! – тотчас раздался отчаянный крик из трюма.
Положение с каждой секундой становилось безнадёжным. Нас было слишком мало, чтобы противостоять такому натиску. Но вдруг я заметила нечто странное. На горизонте, в первых лучах восходящего солнца, показались белые паруса. Их было много – целая флотилия.
– Александр! – что есть сил закричала, перекрикивая шум битвы, указывая на корабли. – Кажется, у нас гости!
– Отлично! Теперь посмотрим, как запляшут волки Рона! – Капитан мгновенно оценил ситуацию и довольно оскалился, словно увидел старых приятелей.
– Друзья? – уточнила, перезаряжая арбалет, готовая к любому развитию событий.
– Лучше, – лорд Эддери усмехнулся, и в его глазах блеснул опасный огонёк. – Пираты Красного Джека. А у него с Роном свои счёты.
– Вот как… – задумчиво протянула, внимательно следя за кораблями пиратов, которые приближались с поразительной быстротой. И вскоре стало ясно, что люди герцога тоже заметили непрошеных гостей – их атака стала менее напористой, а в слаженных ранее действиях появилась неуверенность.
– Думаю, теперь они дважды подумают, прежде чем продолжать погоню, – удовлетворенно произнёс Александр, уводя наш корабль в сторону.
Он оказался прав – корабль Рона начал разворачиваться, явно намереваясь уйти до появления новых действующих лиц. Их паруса затрепетали на ветру, спешно меняя курс.
– А ваши друзья-пираты нас не тронут? – поинтересовалась, наблюдая за приближающейся флотилией, чьи чёрные флаги уже можно было разглядеть.
– Нет, если увидят мой флаг, – с загадочной улыбкой ответил мужчина, тут же скомандовав. – Поднять чёрный парус!
– Кхм… значит, вы не просто капитан? – усмехнулась, увидев, как на мачту взмывает тёмное полотнище с необычным символом – серебристой морской волной, пронзённой золотым мечом.
– У каждого свои секреты,