Но тут, внезапно, в лицо наемника прилетела горсть песка. Эбе, чуть не плача, зачерпнул песок с земли и яростно кинул его прямо в глаза птицы. Равааз ошарашенно вскрикнул и отступил, пытаясь протереть глаза.
– Чудовище! – закричал, не щадя горла Эбе. – Ты ударил папу!!! Ты чудовище!!
– Ах ты маленький паршивец! – Равааз в полуслепом состоянии побежал на ребенка. Атлас вовремя среагировал и бросился ему под ноги, выставив руки вперед. Он сбил полуслепого наемника в сторону. Атаи отшатнулся на пару шагов и размахнулся со всей силы кулаком, но, не видя цели, промахнулся на несколько сантиметров выше головы парня.
– Эбе, бежим!!!
Атлас схватил за руку испуганного мальчика, и оба со всех ног побежали прочь с поляны вглубь овражного леса.
– Стоять!!!
Равааз злобно закричал. Окончательно оправившись от ослепляющего песка, он ринулся за ними.
Началась новая погоня. Ребята, не оглядываясь, бежали по густому лесу, прыгали по торчащим из земли сучьям и камням, откидывали ветки деревьев, бьющие по лицу и рукам. Свет мелкими пятнами прерывисто светил в глаза, кровь в жилах закипала, Атлас вспомнил первую погоню, вспомнил, как они тогда спасались на повозке от джакурийцев, вспомнил страх, который испытывал тогда.
– Ат… Атлас! – кричал на бегу Эбе. – Мой папа! Мой папа остался там!
– С ним все будет хорошо! – кричал, не сбавляя скорости Атлас. – Он его не тронет! Беги, не останавливайся, просто беги!
– Я убью и тебя, и твоего дружка! – кричал бегущий позади Равааз, снося и ломая все ветки на своем пути. Даже сложенные крылья атаи были очень объемны, Равааз постоянно цеплялся перьями за деревья и кусты. Боль от вырывающихся из него чуть ли не с кровью перьев разжигала в наемнике еще большую ярость.
– СТОЯТЬ!!! – кричал он.
Атлас увидел слева впереди них кучу поваленных деревьев, лежащих в произвольном порядке. Парень быстро смекнул, что, если они нырнут туда и побегут среди поваленных кривых и сучковатых бревен, громоздкий и цепляющийся за все Равааз не будет продолжать преследование, он попросту не сможет пролезть в это месиво.
– Эбе, сюда!
Атлас указал на поваленные деревья, и двое нырнули под одно из них. Эби и Атлас быстро, как могли перепрыгивали и перелазили через здоровенные куски бревен, они забрались в самую глубь этого склада.
За спиной послышался огнестрельный грохот. От бревен вблизи и позади беглецов полетели щепки. Атлас быстро схватил Эбе. С криком «Ложись!» оба скрылись за большим лежащим деревом в глубине деревянного скопища. Парень и мальчик затаились, не издавая не звука, Равааз тем временем уже прекратил стрельбу. На мгновение показалось, что все вокруг застыло, и наконец наступило хотя бы какое-то подобие спокойствия.
– Ха! Умно! – вдруг послышалось откуда-то издалека. – Думаете, я вас оттуда не достану?
Атлас сосредоточенно искал выход из сложившейся ситуации. Парень чувствовал ответственность за Эбе, он понимал, что мальчик и его отец были ввязаны в эту передрягу по его вине, пусть