Существенно возросшая валютная выручка была использована для закупки у фирм данных стран оборудования и технологий. Во многих случаях приобреталась техника, признанная морально устаревшей для ведущих стран Запада. При этом цены существенно превышали мировые. И даже в этих условиях новые заводы позволяли в короткие сроки поднять технический уровень промышленности СССР, нарастить выпуск экспортной продукции. Благопрятная конъюктура позволила СССР существенно увеличить ВВП и стабилизировать его величину на одного человека в первую половину 70-х годов на уровне 35 % от показателей США. Европейские страны и Япония в эти годы, несмотря на значительный рост цен на энергоносители более существенно сократили отставание от США. За период с 1945 по 1975 годы страны, понесшие большие потери во Второй мировой войне – Япония, Италия, Финляндия, по соотношению национального ВВП к ВВП США на одного человека приблизились к показателю 68 %. В 1977 году, то есть еще за 2 года до ввода советских войск в Афганистан, наметилось существенное отставание темпов роста ВВП СССР от ВВП США и указанных стран. При этом разрыв в уровне жизни населения был более значительным, так как доля ВВП, расходуемая на оплату труда, пенсии и социальные пособия в СССР была на уровне 53,4 %, тогда как в в странах ЕС – 72,5 % [9] По оценкам Института народохозяйственного прогнозирования АН СССР, доля военных расходов в ВНП страны достигла в середине 80-х годов 23 %, доля производства вооружений в общем объёме продукции машиностроения составляла более 60 % [19]
Данные по уровню потребления населением жизненно важных товаров и услуг сравнении с показателями ведущих стран Запада не публиковались. Наличие «железного занавеса» созданного обеими сторонами не позволяло советским гражданам осуществить подобный анализ самостоятельно. В этих условиях действенной была пропаганда идеологических служб СССР о значительных преимуществах жизни в нашей стране, трудностях и лишениях испытываемых гражданами капиталистических стран. Утверждения о том, что СССР имеет самый передовой общественный строй, описание его огромного потенциала спообствовали уверенности советских людей в будущем. 50 кратное повышение цен на нефть, огромный рост доходов от экспорта углеводородов, позволили достичь высоких темпов роста промышленности в середине 70 – годов. За счет значительного увеличения производства товаров народного потребления было обеспечено «отоваривание» возросшей зарплаты, что повысило социальную стабильность. Идеологи КПСС проявили высокую активность для того, чтобы реультаты благоприятной для СССР мировой экономической конъюктуры приписать «преимуществам социалистичесой системы хозяйствования». Созданный на нефтедоллары огромный ядерный арсенал в дополнение к вере в долгосрочное экономическое процветание сформировали у руководства СССР представление о военном превосходстве над главными противниками.
Очевидно, это мнение стало причиной того, что СССР в апреле 1979 года ввел войска на территорию Афганистана. В системе политического просвещения СССР решение объяснялось агрессивными действиями США и Китая в данном регионе