– Подобные? – воскликнула она. – Да я на голову выше!
– Хах. – фыркнул Рейленир
– Думаю, на сегодня хватит. – сказал герид. – Собираемся и в путь. Пройдем овраг, а там и выйдем на большой тракт. Дорога легче станется.
На перекрестке большака, близ небольшой речки Флеги, по одну сторону, и Трещащим лесом с другой стороны, расположился лагерь разбойников. Десять хорошо вооруженных человек, среди которых были один эльф и два гнома, уже давно облюбовали этот участок широкой дороги. Здесь не проходили большие отряды или дружины князей, а вот простой люд, путники или странствующие торговцы – проходили частенько. Тут-то они и выходили из лесной тени и брали плату за проезд по дороге. И не было выбора у людей, кроме как отдать пару серебряных монет, а то и несколько золотых, все зависело от того, во сколько их платежеспособность могли оценить разбойники, чтобы пройти дальше. Местное ополчение, большие и мелкие князья, либо не знали о этой проблеме, либо не решались взяться за нее. Ибо, княжьим делам, эти разбойники, не мешали. Да и людей, собственно, не убивали. Да и не грабили. Все было вполне добровольно. Кто хотел пройти – платил. Нет – уходил. И слово свое, они всегда держали, и не брали больше, чем просили. Но, как не крути, неприятности для людей они создавали. Ибо, мало кто хотел платить за то, чтобы просто пройти по дороге через небольшой старый мост.
Этим вечером, один из разбойников, у которого был большой шрам на лице, а волосы его были длинные и растрепанные, провел мимо своих товарищей какого-то мужика и усадил его в клетку.
– Будешь сидеть здесь! – сурово сказал он, громко ударив дверцей.
– Прошу вас, господин! – молвил мужичек. – Пустите меня! Как насобираю, сразу оплачу вам!
– Нефиг было нанимать нас, покуда золотишка в кармане нет!
– Бромбир! – раздался внушительный и приятный голос. Из-за палатки вышел еще один разбойник. Он был ладно сложен и одет в изящные одежды из кожи. – Зачем ты так с человеком? Он ведь сказал, что соберет и оплатит. Разве нет? – глянул он на него.
– Да-да! Господин. Обязательно. Только порошу, пустите!
– Ага, оплатит. Какже! – возразил Бромбир. – Этот пройдоха, чуть не стравил нас с одержимыми демонами!
– Что? Это правда? – посмотрел он на него.
– Да. Я… я не знал, что для вас это проблема.
– Для нас это не проблема, а запрет. Мы не лезем в споры со сверхъестественным. А из-за тебя, мои товарищи могли пострадать. Не хорошо. Значит так. Посидишь здесь, в наказание. А выпустим тебя тогда, когда получим выкуп. Скажем… десять золотых. Думаю, на большее ты не тянешь.
– Десять? Милздарь! Я ведь обычный землепахарь! Откуда у меня и у моих друзей, такие деньги на выкуп? Это мне придется продать все мои четыре коровы!
– Видишь, ты весьма ужиточный гражданин. Четыре коровы.