Заячья тушка перекочевала ко мне по уже накатанной горке, и охотник свалил так быстро, что я даже поблагодарить не успела. Опасался, наверное, что еще что-нибудь попрошу. Но если такой жадный, то зачем вообще подходил? Тоже мне!
Довольная я повернулась к двери, у которой валялся колдун. Не откинулся бы раньше времени! Надо с ним как-то поласковее обращаться, что ли.
Зайца я внесла в дом за задние лапы. С легким отвращением положила на сундук в темной прихожей, и едва не заорала, случайно нащупав чье-то лицо.
– Кондратий, мать твою! – зашипела я на духа. Домовой сидел на этом же сундуке.
– Не ори, полоумная, – буркнул он. – Я волновался и ждал. Это кто тебя привел?
– Не знаю. И он меня тоже не знает, к счастью.
Я постучала валенками по полу, сбивая налипший на обувь снег. Отряхнула пальто, сняла его и повесила на крючок. В рукав засунула шапку, шарф, перчатки.
И тут вспомнила.
– Пилу в лесу забыла, – проговорила я на выдохе.
Кондратий недовольно оскалился:
– Ёлка где? Ты пошла за священным деревом, а приволокла мужика! Нет, я все понимаю – в поселке без сильных мужских рук жить сложно, и нам он не помешает в хозяйстве, но почему такого задохлика-то выбрала?
– Кондратий, не ной, – фыркнула я. – Не для хозяйства он нам. Посмотри, старый какой!
Мы синхронно оглянулись на внезапно захрапевшего колдуна. Тот перевернулся со спины на бок и подложил руки под щеку.
– Очнулся, – выпалила я, торопясь на выход. – Помоги мне его в дом занести, чтоб не сбежал.
Кондратий скептично посмотрел на меня, потом мохнатым пальцем указал на себя. Ростиком домовой был мне по колено или даже чуть меньше. Выглядел как глубокий старик, но утверждал, что ему всего-навсего триста лет отроду. Молодой совсем дух, неопытный.
– Поколдуешь? – с надеждой спросила я. – Мне одной его не дотащить, Кондратий. Не смотри, что чахлый, весит он будь здоров.
– Колдовать не буду, и не упрашивай! – дух замотал головой, вытаращив черные глазки-бусинки. – Когда в последний раз применил магию, потолок чуть не рухнул!
– Так это из-за тебя он провис?
– От времени! – разозлился домовой. Потом чуть умерил пыл: – И немного из-за меня.
Я поняла, что помощи мне ждать неоткуда. Присмотрелась к колдуну и решила, что кроме как волоком никак его в дом не затащишь.
Схватила за ноги в задрипанных ботинках и потихоньку потянула на себя. Дело пошло, но ровно до того момента как его голова коснулась высокого порога.
Колдун резко распахнул глаза. Я от страха дернула его на себя, голова несчастного стукнулась об пол и мужичок, ожидаемо, вырубился.
– Чтоб его! – воскликнула я испуганно. – Чуть не удрал! Ты видел, Кондратий?
Дух тревожно витал под потолком. Вообще-то, еще вчера он утверждал, что